【成宮】極楽蝶花【鳴】 (ページ19)

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十二月も半ば。
もうすぐ冬休みが始まる、ある日の事。

全てを忘れたくて練習に打ち込んでいた鳴は
練習着のまま校門を抜けた。

今日の練習は休み。
それでも自主連に励む稲実球児達。

鳴も、その一人だった。

グラウンドに向かったのは良い。
しかし、吉沢の姿を見付けてしまう。

鳴と吉沢の関係は、あろう事か悪くなく
先輩後輩関係を、変わる事なく築いていた。

寒くなってから、練習を観覧に来る頻度が減っていた彼女。
しかし、あの日から
かなり頻度が上がって、今では略毎日。

彼女を見れるのは嬉しい。
吉沢の事も嫌いじゃない。

でも、二人が仲良く楽しそうに話すのを見るのは
有り得ない程辛い。

だから外に走りに出ようと思った鳴は
校門を抜けたのだ。

もう裸の桜並木には
一定の間隔を置いて木製のベンチが並べられている。

大人が三人も座れば一杯のベンチが。

―― 誰を見に来てるの? ――
そう思っていた頃を懐かしく思う鳴は
ベンチに腰を掛けて、空を見上げた。

被っている帽子のツバを上げ
目に映るのは、雲ひとつ無い薄い水色の低い空。

流れる雲でもあれば、少しは気分が紛れるかも知れないのに･･････。

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