淡紅舞う 4【煉獄杏寿郎】

191.あなたの腕の中 ページ41

＊ここからは主人公視点に戻ります。




　思いもしなかった。

　まさか自分が鬼になるなんて。

　こんなにも早くお別れが来るなんて…



　◇ ◇ ◇


「ねえ、杏寿郎。私たちは戦いの前になると、

　いつもこうしてゆびきりげんまんをしたね。」


「そうだな。」


「これが最後のゆびきりげんまん。」


　絡めた小指の先から、ぼろぼろと自分の指が消えていく。

　もう感覚はないに等しい。


「後はよろしくお願いします。

　私のできなかった分まで、鬼から人を守ってね。

　それから…」


　さようならをしないと…

　そう思うと言葉が喉に引っかかってしまう。

　最期は笑顔で…杏寿郎が悲しまないように。


「恋人にしてくれて、ありがとう。

　たくさん思い出をくれて、ありがとう。

　愛してくれて…ありがとう。

　あなたはあなたらしく、

　心を燃やして、まっすぐに生きて。幸せに…」


　幸せに"今"を生きて。

　私に捉われることなく、前を向いて生きて。

　最後まで言えなかった。もう言葉を発することはできない。

　愛しい彼の姿もこの目で見れない。


　すると、あたたかいぬくもりが私を包んだ。

　心地よくて、安心する。


　薄れゆく感覚の中で、ひとつだけ分かるものがあった。

　杏寿郎の匂いがした。

　大好きな杏寿郎の匂いがしたの。





　最期が杏寿郎の腕の中で私は幸せだよ。

　置いていってごめんね。

　あなたに出会えて私の人生は素敵なものに変わった。

　ありがとう。




　舞い散る桜の中、私は風になって消えた。




　◇ ◇ ◇
　



　
　柔らかな日差しで目が覚める。

　そこは草花が生い茂る草原だった。

　近くを流れる川のせせらぎが穏やかな気分にしてくれる。



「A」


　身体を起こして、声のする方を向くと、

　そこには亡くなった祖父がいた。


「おじいちゃん…！」


　その隣には…


「A、久しぶりだね。

　でも、こちらに来るのは早すぎ。」


　そう言って微笑む元婚約者の姿があった。

　二人の姿を捉えた私の視界は涙でぼやけていく。

「うん。うん…会いたかった。」

　私は二人に駆け寄って思い切り抱きしめた。


　おじいちゃんたちの話によると、

　ここはいわゆる"黄泉の国"と呼ばれる場所だという。

　とても穏やかで、正に"天国"というに相応しい。


「A、お前はよくやった。

　儂(わし)の自慢の孫だ。」




　そのひと言で、全てが報われた気がした。

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