【イナアレ】島柄長

第13話 バスの中 2 ページ27

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「先に約束してへんのやったら、別にうちが千鳥と回ったってええやろ。」
「駄目なもんは駄目なんだよ」

アツヤはさも当然という様子でなえをあしらう。板挟みになった千鳥はあわあわと2人を交互に見やっていた。

「み、みんなで回ればいいんじゃないかな…？」
「それはダメだ！」
「それはダメやっぺ！」

千鳥の提案はアツヤとなえ、息ぴったりに却下されてしまう。千鳥はもう縮こまることしかできなくなってしまった。
そんな3人のちょっとした緊張感は、アツヤの隣に座る士郎の一言によって消えることとなる。

「いいんじゃない？」
「あ、兄貴！？」
「姫と行って来なよ、千鳥。」

士郎はにっこり笑うと千鳥たちにそう話す。その言葉を聞いたなえはぱっと顔を明るくし、アツヤは目を見開いて士郎の方へ身を乗り出した。

「なんで…」
「だって東京にはお洒落な洋服屋さんとかもあるでしょ？きっと女の子同士で行った方が楽しいと思うんだよね」

士郎は薄く笑ってそう続ける。こうなってはアツヤには言い返す術が無かった。

「やったー！さすがキャプテンは話のわかる人やっぺな！それじゃあ千鳥、一緒に東京を見て回るやっぺ！」
「う、うん！」

なえは性懲りも無く立ち上がると、千鳥の首にぎゅっと抱き着いた。その腕に手を当て、千鳥も微笑む。
そして千鳥はアツヤの方を向くとこ優しく微笑んで「アツヤくんとは、また今度一緒に遊ぼうね」と言った。

「……兄貴、本当にいいのかよ……」

すっかりしょげてしまったアツヤは小さな声で士郎に尋ねる。士郎は澄まし顔で「当然だろ？」と答えた。

「姫は女の子じゃないか。何も心配することなんかないよ。」
「そういう問題じゃなくてだな…」
「それより、ボクたちも東京観光を楽しもう。この辺りに大きなスポーツショップがあるらしいよ。」

士郎はそう言うとガサリと地図を広げた。もう何を言っても聞かなそうな兄にアツヤは一つため息をつくと、兄の広げたマップを覗き込んだのだった。


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