【金カム】地獄の果てで会いましょう【尾形】

さよなら姉畑先生 ページ24

それからしばらくして、私は村の様子を見に行った。どうやら警備はそこまで慎重ではないらしく、見張りはまばらだった。

「そこで何している？」

背後からかけられた声に振り向くと、そこにアイヌの男性がいた。確か、キラウシという名だったはずだ。

「…少し散歩をしていました」
「そうか。和人にとってはこの村は物珍しいだろうからな」
「はい。とても興味深いです」

私はそう言って微笑むと、キラウシさんも笑顔になった。やはり、この村のアイヌの人たちは悪い人たちでは無いのだと思う。

ふと、彼が手に持っている籠に視線を落とすと、そこにはたくさんの山菜が入っていた。
私が見ていることに気づいたのか、キラウシさんが籠を持ち上げる。

「今から夕飯の準備をするんだ。よかったらアンタも手伝ってくれないか」
「いいんですか？」
「あぁ。どうせ外にいる軍人さんにも持っていくつもりだったし」

そういって彼は私をチセまで案内してくれた。
キラウシさん達の夕飯の準備を手伝いつつ、私はこの村の人たちの生活についえ聞いた。どうやら村によっても個性があるらしく、アシリパさんがいたコタンとも違った特徴が見られた。
そして、キラウシさんの作る料理はどれも美味しかった。家へ泊まっていったらどうだと言われたが、自分だけ泊まるのも悪いので丁重にお断りした。

尾形さんへ料理を持って行くと、「何餌付けられてんだ」と小馬鹿にされたのでムッとしたが、確かにその通りなので何も言えなかった。

「村はどうだった。何かわかったことはあるのか？」

食事を終えると、尾形さんが尋ねてきた。

「えぇ……。一応警備の様子は確認しました。ただ、村の出入り口や檻の前もあまり警戒していないようだったので、恐らく大丈夫でしょう」
「なら問題はないな。明日、谷垣を連れてここを出るぞ」
「わかりました」

私は小さく返事をした。

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