【あんスタ】革命する騎士と終演の姫君(7)

貴方になら、/2 ページ48

「…………は？」

絶対零度を思わせる声音と共に、ニナが振り返る。それに含まれているのは疑問と軽蔑、そしてひとつまみの怒り。「頭おかしいんじゃない？」……間違いではないので、その言葉を否定できない。

「ありがとう、なんて言われる筋合いはないわ。それとも、馬鹿にしてるの？」

違うと言いたかったけど、上手く言葉にならなかった。代わりに首がもげそうなほど横に振ると、彼女はさらに顔に訝しげな色を広げる。あああ、そろそろ覚悟を決めなくちゃ。

私は一度唾を飲み込み、それから意を決して口を開いた。

「私、ニナが皆のライブを台無しにしようとしたこととか、皆の気持ちを利用して私を陥れようとしたこととかは許せないよ。でもね、一つだけ感謝してることがあるんだ」

それはね、と私は間髪入れずに言う。

「皆のプロデュースを、最後までちゃんとしてくれたこと。皆のことが嫌いなら、やるふりして手を抜いてもおかしくないのに、ニナはしっかり仕事をこなしてくれてた。
私が作戦でプロデュースをサボっちゃってたときも、仕事をしてくれたのはあんず先輩とニナだよね。……酷いことをいっぱい言ってたけど、本当は少しは皆のことが好きだったんだよね？」

だから、それだけはありがとうと伝えたかった。いっぱい酷いことをされたけれど、きっとニナは根からの悪い人じゃないはずだ。
そう信じて言った私を、ニナはただじっと見ていた。……それから、大きなため息をつく。


「……ほんっとうに、脳内お花畑の馬鹿ね」

「…………お花畑？？」

何を言われるかと思ったら。うんざりしたようにそう言ったニナは、矢継ぎ早に続ける。


「仕事をしたのは、些細なことで疑われてボロを出したくないから。私、作戦には手を抜きたくないの。だから勘違いしないで、私は皆が好きだったわけじゃない。あんたの幸せな脳内で都合良く解釈しないで」

「うっ……けど、」

「でも」


と、ニナは私に背中を向けた。それから、私に届くギリギリの声量で一言呟く。




「貴方に負けるのなら、仕方ないのかもね」




＿＿＿＿最後、ニナが笑った気がした。……とは言え、私に背を向けているから定かではないけれど。

「ま、せいぜい頑張れば？」

小さく片手を振り、彼女は今度こそ校門を出た。角を曲がり、すぐにニナの姿は消える。後には、しんとした静寂だけが残された。



「……さようなら、ニナ」



こうして、私の長い戦いは終わった。

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