【マギ】炎にぃの秘蔵っ子。よんっ！！！！【練 紅炎】【練 紅覇】

エピソード１４４_紅玉side ページ6

そして。

「お姉ちゃんは、宮中の権力争いに興味がないと思っていたけど、大丈夫？」

とも言われた。

あの日、私はこう答えた。

玉「陰でこそこそ言う人が多いけど、あそこまで真っ直ぐな子って珍しいと思うのよね」

「こそこそしないけど、己の私利私欲のためならば、わき目もふらずに一直線、って感じですけど」

玉「うふふ、そうね。でも、だからこそ信じられるわ」

「――？」

玉「宮中では、みんなが出世しようと、それぞれを出し抜こうとしているわぁ。でも、普通、そんなそぶりは見せないでしょう？」

「まぁ、そうですね」

Aちゃんが少し引いているのが分かった。
当時、Aちゃんも、お父様を亡くされて、第二皇女から、第九皇女になったことで陰で色々言われていたから。
幼心に、宮中の官僚たちの口先ばかりの、慰めに疲れれていたんだと思っていた。
……お兄様方もそんなAちゃんを気遣って、色々なさっていたけれど。
それをやっかんだ人たちが、遠まきにAちゃんを見て、こそこそ悪口を言うのも知っていた。
……Aちゃんは、それをしらんふりできる強い子だったけど。
彼女を支えていたのは、あくまで紅炎お兄様の慰めが大きかったから。
家族以外にも、信用できそうな人はいる、と教えてあげたかった。
Aちゃんは、引きこもっていた私の部屋に遊びに来てくれる、優しい従妹だったから。
Aちゃんと、義理とはいえ姉妹になれたのは本当にうれしいと思っていたから。

だから。

玉「それなのに、そんなそぶりを堂々と見せるって、凄いと思わない！？」

私は、あえて、夏黄文とAちゃんを引きあわせた。
彼女は私の言葉に苦笑した。

「凄いって言いますか……うーん。……周りが見えていない……ただのバカ……いえ、猪突猛進な方だとは思います。一生懸命な姿勢は、多少好感が持てます」

言葉を選びながら、何とか前向きに、夏黄文を評価していた妹だったけど。
その目は、心なしか、だんだん嬉しそうになっていて。

玉「猪突猛進！ ぴったりね」

私の方が嬉しくなってしまっていた。
うふふ、と笑いかけた私に、年相応のあどけない頬笑みを返してきたAちゃんが印象的だった。

「そう！ 猪突猛進です！！ ……でも……まぁ、自分のためでもなんでも、真っ直ぐな人みたいだし、玉姉を傷つけないで、守ってくれそうではありますね。その点は安心です」

そんな彼女の口から出るのは、私のことばかりだった。

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