混血皇女【オリジナル】 (ページ6)

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見世物小屋で 1 ページ6

「親方さん…コイツは上玉だなぁ…こんぐらいの値段でどうだ？」
「もうちょっと高くても…何せうちの上玉を売ってるんだからな……」

売る？どういうこと？
今見えているのは狐ではなく、人間の少女であるはずなのに。

「どういう、…ことでございましょう…？」
「じゃあな、我が孫よ。」

人が、人を…売る？
有り得ない商売に、羽菜は疑問符が浮かぶばかり。

さっきの男がやってきて、屋敷を案内した。
着いたのは牢獄のような場所…しかし、綺麗な女の人が沢山いる。

「今日からここがお前の部屋だ。」
「は…はい……？」

「後は…今日からお前の名は蓮月(れんげ)だ。」
「わかりました…？」

彼女はわからなかった。
無知であるが故に。

「よ、よろしく…お願い致します？」
「……そう、かしこまらなくてもいいでありんす。」

(……ありんす？方言かな……？)

「お前さん…裕福なお嬢様だったみたいだね。
本当はこんな所に来るはずじゃ無かったんだろうけれど。」
「髪も…初めて見た色だけど、とても綺麗だ。」
「ここでの礼儀作法なんかを教えるから、ちょっと待ってな。」

初めて向けられる哀れみの目は、
昔の苦々しい記憶にどことなく似ていた。

ふと、その事を思い出した羽菜は髪を結われながら、着物の袖で涙を拭ったのだった。