可愛いブサイク【常陸院兄弟】 (ページ18)

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「ねえ。一人ぼっちでしょ？こっちで一緒に遊ぼうよ。」

幼い頃の私は、音楽づけで誰かに遊びに誘われたことなんてなかった。

だからこそ、この誘いはすごい嬉しいものだった。

「…！うん！あそ」

「A。あなたに暇なんてないのよ。

帰ったら今日の演奏を反省して練習に励みなさい。」

私を遮るように現れたお母さんは、私の腕を強くひいて無理矢理車に乗せた。

「ごめんね、＿君。Aは＿君と違ってまだまだ勉強も運動も音楽もできないの。

だから帰って練習させないと。お誕生日おめでとう。もうおばさんたちは帰るわね。」

私のことをそんなふうに言って、酷い評価をするのは、高望みだからだ。

私はきちんと練習だってして、頑張っているのにもかかわらず、母はいつもこうだった。

でも、その男の子はこう言った。

「＿は僕より算数苦手だけど、少なくとも僕は兄弟とか家族に

そんなひどいこと本気で言ったりしない。本当に家族なの？」

男の子にそう言われると、お母さんは一瞬黙った。

でも、さも当たり前かのようにその事実を話すんだ。

「…いいえ、実は血の繋がりはないわ。養子、あの子は義理の娘よ」

そう、義理。血の繋がりがない。お腹に赤ちゃんがいるのにもかかわらず、

忙しいスケジュールを組んで、休まずにいろんな仕事に勤めた。

妊娠中のくせに仕事を優先して激しく動き回ったせいで、

赤ちゃんがお腹の中で亡くなった。

それがショックで精神的な問題で赤ちゃんが産めなくなったから、

あの人は私を孤児院から引き取った。これは紛れもない事実。

思わず私は苦しい顔をしてしまった。でも、男の子はズバッと言った

「じゃあ、あの子ちょうだいよ。血の繋がりがないとか関係なく家族でしょ？

大切にしてあげないなら＿も僕もあの子のこと全然欲しいし、

あの子のバイオリンの演奏。僕も＿もすごい気に入ったからさ。

大切にできないなら、別に僕らにくれてもいいでしょ。」

お母さんはその言葉を聞いて酷く顔を歪ませた。

「＿君。もう私たちは帰るから、あなたは＿君のところにでも行ったらどう？

じゃあね」

そういってさっさと車に乗り込んで、お母さんはイライラしながら私と家に帰った。

あの男の子の名前なんてもう覚えてない。顔も覚えてない。

でも、助けられた。私が欲しいって、

私のバイオリンの演奏が気に入ったって言ってくれたから、

きっと私は今もバイオリンが続けられている。あの男の子は恩人だ。