新たな金の使いみち。【九井一】

第17話 ページ18

夜。
怖い思いをした彼女は、俺の傍を離れたがらず、俺は泊めさせてもらうことになった。

もう風呂を済ませて、寝る時間。
ベッドに入っているAちゃんを優しくポンポンと叩く。

「大丈夫だ、Aちゃん。もう怖い奴はいねぇよ。」

「…うん…」

「九井君、本当にありがとう。あなたが居なかったら今頃どうなっていたか…Aもジョンもあなたも…本当に無事で良かった…！」

イヌピーの祖母は、震えていた。

「…おばあちゃん、泣かないで…」

「A…もう寝ましょうか。今日はよく耐えたわね。A、九井君、おやすみ。良い夢を。」

「おやすみなさい…。」

彼女は静かに部屋を出ていくと、部屋には俺とAちゃんだけになった。

「さあ、俺達も寝よう。」

「ココ君…」

「何？」

「どっかいかないで…ココ君は、どこかへいかないで…」

「…ああ。俺はここにいるから。」

また、彼女に一つ嘘をついてしまった。俺はずっと、君のそばにはいられないのに。

彼女が成長するのが怖い。今でもよく似ているのに、今より大きくなって、綺麗になる彼女を見るのが。

彼女が赤音さんと同じ年くらいになった時、俺は彼女をあの人の身代わりにしてしまいそうで、怖いんだ。

にこっ、と力なく笑うと、今度こそ彼女は眠りについた。
すぐに眠る彼女を見て、本当に疲れたんだなと、労うように頭をなでた。

電気を消そうと、彼女の机のスタンドに手をかけたとき、日記が書きかけだったことに気がついた。少しページを遡ってみると、そこには、こう書かれていた。

****
8月1日 はれ
今日はね！ココ君と夏まつりいってきた！わたあめすっごくおいしかったよ！色んな店にまわって、楽しかった！
ココ君とデートした！ゆかたかっこよかった！
でも、お姉ちゃんや兄ちゃんとも、行ってみたかったな…

8月2日 くもり
今日は図書室に行ったよ！でもすぐ寝ちゃった。なんかココ君と遊ぶ夢みたー！

そこからは9月になるまでのページは破っていた。

9月1日 雨
兄ちゃんが少年院から出てきた日。
久しぶりに会えてうれしかったけど、手紙はうれしくなかったみたい。なんであんな怖い人になっちゃったんだろう…もう私のこと、嫌いなのかな。

俺は続きが気になって、その少し後のページも見てみることにした。

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