【ハイキュー！！】白鳥から烏へ ＜part5＞

２１２羽 ページ20

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「あ、山口」
「はい？」
「白石が呼んでるっぽい。」



縁下に言われて、山口はベンチから手招きをするAに気づいた。そうしてあわてて駆け寄ってみれば、Aはにやりと怪しい笑みを浮かべる。



「ピンチサーバー、いくよ。失敗したっていい、結果的に点にならなくたっていい。ただいつも通り、リラックスしてね。」
「う、うん！」



腕をぽんとたたかれて山口は肩を跳ねさせた。「言ってるそばから。」とAに笑われて、極力リラックスするよう深呼吸をしながらベンチに座る。その表情には緊張はもちろんだけれど、確かなピンチサーバーとしての強い意志がこもっていた。



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ローテーションシテ日向のサーブになったところでホイッスルがなる。10番の札を構えて立つ山口と日向とが入れ替わって、山口はサーブの構えに入った。

ひとつ息をついて、ぐっと集中した様子を見せる山口。青城のときのような過度な緊張を見られないし、むしろ落ち着いている。



「ナイッサー、山口くん！」
「ナイッサー。」



Aや月島の声を受けて、山口はサーブトスをあげた。



「(サーブトス、いい。助走もいい感じ。)」



手元に落ちてきたボールを叩き、前方へ放つ。ジャンプフローター特有の無回転で不規則な動きをしながら、ボールはぐんぐんすすんでいった。それに急いで飛びついたのは五色だった。拾われはするも、乱すことに成功する。

乱れた状況を託すように、牛島にトスが上げられる。乱れた時点でそれは予測済みで、烏野は3枚でブロックに臨む。


――しかし、ブロックをものともせず牛島はスパイクを放った。轟音を立ててボールはコートにたたきつけられる。牛島のスパイクは毎回選手達の流れと精神を断ち切る。速いうちに止めてしまわなくては、じわじわと効いてくるはずだ。



「ばっきばっき〜に折〜れ！何をっ？心をだよ〜」



そんな妙な歌声が聞こえたが間違いなく天童だろう。その趣味の悪さに苦笑いしつつ、烏養さんと声をかけた。


「あぁ、分かってる。先生。」
「はい！」


ここで烏野がタイムアウトを入れた。



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タイムアウト中、月島がいつになく集中しているようだった。その様子に驚いていれば、話が終わってから月島に話しかけられた。



「ねぇ、3枚ブロックのタイミング、僕が皆に指示出してもいいの？」
「……もちろん。」
「分かった。」



短い会話では会ったが、その目に宿った闘志は今までの彼からは考え難いものだった。

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