薄桜鬼 〜氷雨の幻〜 三章

119　長州派の男たち ページ28

翌朝、

風間家で少し変わったことがあった。

何故か長州派の脱藩浪士たちが来たのだ。
聞くところによると、何か実験に協力してほしいとかのことだったらしい。

風間さんは私に一言。

風間｢あいつらの言うことに耳を傾けるな…」

A｢分かりました…」


ものすごく真剣な顔で言われたので、とりあえずうなずいておく。


あとで天霧さんに内容を聞くと、
｢血の濃い鬼がほしい」ということだったそうだ。


　 『血の濃い鬼』


よくその意味を、理解しないまま、
面倒だと理由ですぐに考えることをやめた。


面倒なことは大人に限る。





___この時の私を、

　 今は、呪うことしかできない……。









昼、

私はいつものように炯たちがいる小屋へと向かい、
早速そのことを話してみた。

多分人間に言うことではないと思うのだが、この人たちになら安心できる……。

だが、一応鬼ということは言うのを避けておいた。
信頼していないわけではないけど一応……ね？



そして話し終わると、
炯たちはいつものあの優しい笑顔で私を見ていた。


祐「そっか〜…実験に使う人がほしいんだね。
　 A気をつけなよ？助けを呼べばいつでも炯が助けにいくから」

炯「うん！……って、やっぱそこは俺だよなぁ」


まあ、祐は足が使えないしな。
それに炯は一応これでも『神陰流』という流派の免許皆伝者だ。

A「別に…一人でも大丈夫ですけどね」

祐｢またそういう…」


祐は苦笑して私の頭をくしゃくしゃにしてなでる。
……やめてほしいんだが、なぜか払うことができない。


A｢………」


実験…長州……私は今まで通りこの二人のそばにいても
いいのだろうか？

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