【刀剣乱舞】 もう逢えない物語 【薄桜鬼】

第三十話 ページ33

目の前の少年は、僕の知りあいでもなく、親戚でもなく、全く身に覚えのない赤の他人。


淡い紫の着物を着て、長い髪を赤い紐で一束に結い、ぱっちりとした目でこちらを見つめていた。



まだわずかに幼さを残した顔立ちだが、細身ですらっとしている。歳は16にも、20にも、僕と同い年にも見えた。







「初めまして、沖田さん！

俺、鯰尾藤四郎っていいます！“過去なんか振り返らない”、が モットーのちょろっとお茶目なお兄ちゃん。よろしくですっ！」







勝手にさらっと自己紹介をする彼。にこっと気前よく微笑み、僕の隣に腰かけた。






「…どこから入ってきたの？それとも隊士だったっけ？…見ない顔だけど、ずいぶんと馴れ馴れしいね。」


「えへへ、沖田さんに 少しお聞きしたいことがありまして。」



「ききたいこと…？」







「はい。」と一言返事をし、彼は僕に向き直った。







「……ここに、髪を高く結った侍はいませんでした？青い瞳をした、…あなたとおんなじ刀を持った人…。」



「…。」




声には出さなかったが、心の中で酷く驚嘆した。聞く限り、Aくんに酷似していたからだ。


彼は僕の表情から分かったように「やっぱりここにいらしたんですか」と軽く答えた。






「……でも、今はどこかへお散歩のようですね。」


「…散歩なんかじゃないさ。…出て行ったんだよ。」



「いえ、散歩ですよ」

「はぁ？」




鯰尾と名乗る少年は、彼の家出をかたくなに『散歩』と言い張る。苛立ちを覚えた僕は、少しばかり強めの口調で彼に言った。




「Aくんのこと知ってるんだよね？だから今こうして捜索しようとしてるんじゃないか。」


「こんな小さな規模で、捜索なんてする必要なんてないんですけどね。…しょうがないです。だってあなたは、彼のこと何にも知らないようですから。」



「君、さっきから何が言いたいの？おかしなことばかり言って、頭大丈夫？」



「本当に彼は家出なんて大きなことしてませんよ。……ところで、彼はここじゃ『A』、なんて名で呼ばれてるらしいですね。」




「…“呼ばれてる”って…はぁ？あの子の本名なんじゃないの？」





鯰尾は「違います。」と、そう言った。はっきりと。なんの抑揚もなく。




「…やっぱり知らないんですね。彼のこと。なんにも。」



「…。」




僕は答えず、鯰尾から目を逸らした。









「…彼の本当の名前……教えてあげましょうか？」

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