【刀剣乱舞】 もう逢えない物語 【薄桜鬼】

第十話 ページ12

手合せは、ほぼ互角だった。


始めは野次を投げていた新選組の隊士たちも、いつの間にか、誰もが黙って目の前の勝負に釘付けになっていた。


沖田くんも僕も、相手の攻め方や力量を冷静に計算しながら木刀を振る。どちらも一歩も引かない、白熱した戦いだ。


沖田くん得意の突きを何度もかわし、僕は素早く沖田くんの腰辺りの高さまで体をかがめる。



(今度こそいける…！)



僕はそう確信した。

何度も峰打ちを入れようとしたけれど、沖田くんはなかなか隙を見せない。僕はずっとこのチャンスを狙っていた。



沖田くんははっとしたように僕を見る。
そして再び険しい表情になって、僕に刀の狙いを定めようとするがうまくいかない。



(――今だ！！)




そして僕は、……沖田くんの脇腹に、軽い一振りを入れた。





ぼすっとした鈍い音が響き、沖田くんの動作は停止する。



僕を除く周りの人は、みんな目を見開いて固まっていた。

斎藤さんは目を丸く、土方さんはぽかんと口を開け、近藤さんにいたっては驚きのあまり僕らをただ凝視していた。







「………とりましたよ…一本。」




僕はそう呟いた。


その途端、止まった時間が動き出したかのように、

周りで僕らの様子を見ていた隊士たちが、歓声と拍手と共に僕へ向かって走り出してきた。


「すげえよあんた！あの総司を打ち負かすなんて！！」


「お前、見かけによらずすごいやつなんだな！」



僕よりも一回り以上がたいの良い隊士たちに肩を組まされ、僕は苦笑いをした。


一方 沖田くんは喜ぶ僕らに見向きもせず、そう、悔しそうに、一人バツが悪そうに屯所へ戻ろうとしていた。




「…あ…っ…沖田、さん…っ！」

「おーい総司ぃ！」


そう僕が名前を呼ぼうとすると、その声を遮って原田さんが沖田くんの名前を呼んだ。

隊士たちから無理やり僕を引きはがすと、僕は沖田くんの目の前に連れていかれる。

原田さんに軽く背中をぽん、と押されると、彼は少し微笑んで、そのまま隊士たちの輪の中に戻って行ってしまった。

僕らの周りには人はいない。ここだけ妙に風が冷たい気がした。


「え、と、沖田…さん。あの…」

｢……僕さ、明日、近藤さんに頼まれて買い出しにいくんだけど、

……付き合いなよ。…Aくん。」




僕が言い終わる前に、沖田くんはそっぽを向いて言った。

僕は少しの間ポカンとして、遅れて返事をして思った。

この人が素直じゃないのは、相変わらずだなぁ、と。

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