【男主】ぼんやりと、華やかに

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｢ああ、眠い｣
｢遅くまでゲームやってたんだよな｣
｢そうそう｣
｢この会話今日何回目だよ｣

いつも授業が終わる度に｢眠い｣と口にする大河内のお陰で、もう四回もこの会話をした気がする。
五時間目が終わり、本日の授業も残すとこあと一時間となった。

今はトイレからの帰りだ。
｢次は社会かあ｣
なんて歩いていると、うちの教室の廊下が少し騒がしいことに気づいた。
｢どうした｣と大河内は近くにいる男子に訊く。
｢次の社会、コンピュータ室で調べ学習するんだって｣
コンピュータ室に行く度に皆盛り上がるが、パソコンをいじってて何が楽しいのか残念ながら理解出来ない。
まあ確かに昼食後の眠い板書よりはずっといいだろう。

｢行くかあ｣
｢だな｣
｢……面倒くさ｣
｢だよな｣
大河内の意見に短く同意し、社会の用意を持って教室を出る。

＊＊＊＊

｢お願いします｣
とうとう六時間目が始まった。
コンピュータ室は出席番号順に座るから、隣は大河内の好きな……堀内だ。

｢なあ、調べるの半分ずつにしないか？｣
彼女は相変わらずのぼんやり。
｢おい、堀内｣
持っていたファイルで軽く頭をたたいてみる。気づくか？
｢……｣
俺が息を呑む中堀内は……
｢何｣
気づいた。

何叩いてんのよ、と言いたげな冷たい目。
……怖い。
｢あ、あの、だから、さ、このプリント、上半分俺が調べるから、下半分、調べてくれないか？｣
｢あれえ、何キョドってんの、藤井くぅん？｣
｢平田君ちょっとその声をやめよう｣
別に堀内を意識している訳ではない。勘違いしないでくれ。

｢ん｣
堀内は短く了解の返事をし、早速パソコンを……
｢速っ！｣
カタカタというよりは、ダカダカというような音を響かせながら、彼女は勢いよくワードを打ち込んでいく。
俺はそんな堀内に……見とれていた。
力強くキーボードを打つ細くて長い指。
耳の後ろに掛けていた黒髪が、ぱらぱらと肩にかかっていく。
切れ長の目に、透き通るような肌……
何度も言うが、別に彼女を好きな訳ではない。
しかし今まで皆が美人だと言う中、へえそうなんだくらいにしか思っていなかった。

｢何意識してるんだよ、今更｣
｢違う平田｣
確かに美人だとは思った。見とれても……いた、かもしれない。
｢はいはい、見とれてないで藤井君もやりましょうね｣
そこでまだ俺は一つも調べていないと気づいた。
堀内を見ると……
｢できた｣
彼女の流れるようなそれでいて読みやすい字で、プリントの下半分が埋められていた。

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