モノクロノイズ。４【ワートリ】

Episode173 ページ24

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ネイバーを、殺せないと思ったあの時。
　

私の体は、そいつにぎゅっと抱きしめられて。そいつの背中に刺さったネイバーの爪は、私の体まで貫通した。そして二人のトリオン体が壊れて、この部屋のベッドに本物の体が戻ってくる。


「………何やってんの、出水」
　

私がトリオン兵に殺されそうになった瞬間、飛び出してきたのは出水公平だった。ただの防衛任務で二人でベイルアウトなんて、おかしい。別にあのままトリオン兵に私がやられていたとしても、生身の私が死ぬわけではないのに。なのにあの時、トリオン兵の爪が振りかざされる寸前の出水の顔が頭から離れなかった。まるで、今私が引き裂かれればもう二度と会えないかとでも思っているかのような鬼気迫る表情で、それでいて何かを恐れているような顔。
　

「……どういうことだよ」
「………ッ！」
　

出水がそれだけ言って、ひどく居づらくなった私はそのまま隊室を飛び出した。「おい！」と叫ぶ出水の声を無視した。……分かっている、言われなくても。出水が何を言いたいかなんて。


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「、おっ、と」
「！」
　

基地の廊下をがむしゃらに駆けていると、人にぶつかった。訊き慣れた声の人。今日は二宮隊が午後から任務なんだっけ。回らない頭で適当なことを思い浮かべながらも、早く逃げたい気持ちが募っていった。こういうとき、なんだかんだ一番会いたくない人かもしれない。


「そんなに慌ててどうしたの？」
　

声の主は犬飼先輩。私は何も言わずに、ただ肩で息をした。


「……亜桜ちゃん、おれと戦らない？」
「は、………？」
　

何を言っているのだ、この人は。任務時間中に私が本部にいる時点で、そして持ち前の察しの良さがあれば、ベイルアウトしたことくらい勘づいてるだろう。そしてＡ級一位太刀川のメンバーである私がベイルアウトするという事態が、どれほどおかしなことなのかも。ばっと顔を上げると、後ろに鳩原先輩がいるのが見えた。


「トリオン体がまだ、」
「模擬戦ならできるでしょ？」
　

トリオン体は、一度壊れると修復に時間がかかる。だからベイルアウトしてすぐはランク戦ができない。しかし模擬戦の仮装戦闘モードなら、トリオン無限ルールだから物理的には可能。私はひたすらにこの先輩がどういう意図でそのセリフを投げかけてきたのか定安いたが、同じくらいに自分自身の考えていることもわからなかった。頭の中がいろんな感情で混濁していて、一体どれが今感じているものなのか判別できない。


「ーーわかりました」
　

何を思ったのか、私はそれを承諾した。

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