モノクロノイズ。【ワートリ】

Episode017 ページ18

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「ボーダーには、チームを組むシステムがある。それで俺も隊を組もうと思っててな。使える奴を探してたんだ」


チーム。数人で組んで防衛任務に当たるシステムのことだ。今ままで何度か見たことがある。太刀川さんは空になった缶を投げては取って、投げては取ってを繰り返したが、しかしそれもぴたりと止まって、まっすぐ太刀川さんが私の目を捉えた。


「それでお前の素質を見つけた」


彼が缶を投げて、ゴミ箱に入れる。ここまで訊いても真意が分からず、「はあ……」と私は曖昧な返事を返すしかなかった。


「つまり、自分の隊をＡ級にするために使える奴を入隊にうながしたってことだ」


ボーダーに、階級があることは知っている。私達入隊したばかりの訓練生がＣ級、その上がＢ級で、更に上の精鋭がＡ級。太刀川さんの目標がどうやらそのＡ級に上がることだということは分かったが、それに私がどう関係して……あれ、いや、え？


「あのそれって」
「A、」


急に名前を呼ばれたものだから、はいっ、と少し改まって返事をした。太刀川さんは立ち上がり、数歩前に歩いてきて私の肩に手を置く。


「俺の隊に入れ」
「……は、い？」
「お前は絶対強くなる。だから入れ」


いきなり言われても、簡単に答えを決めることなんてできない……そう言うつもりだったのに、いざ面と向かって彼にそんな事を言われたら、断る理由なんて思い付かなくなってしまった。


「……よろしく、お願いします」
「おう」


太刀川さんのおかげで、ここにいるのだから。太刀川さんの隊に入るのに文句はないし、太刀川さんのために戦うことだって厭わない。それぐらい、私にとって太刀川慶は大きな存在になっていた。感謝してもしきれない、たった一人の恩人。


「ところで、俺の隊に入る前にやっといて欲しいことかあるんだが」


私が太刀川さんの作るチームに入ることが決まると、話題がぽんと新しいものに変わる。私は今後の展開が読めず、小首をかしげて太刀川さんの顔を見つめた。


「サイドエフェクト、ちゃんと調べてこい」


サイドエフェクト。ボーダーに入ることが決まってからその意味を調べると、それは主に”常人よりも優れた力”のことを指すようだった。私のそれはこの『脳内に直接何が視えたり聴こえたりする現象』なのだろう。


「役に立つやつだといいな、それ」

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