夕立ちに手を叩け (ページ2)

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…

元から彼女は病弱だった。
心臓に腫瘍を抱え、学校生活もまともに過ごせては
いなかっただろう。
体育の授業も、修学旅行も、マラソン大会も
君はいなかった気がする。

学生時代は月1の通院で済んだが
年齢と共に身体を蝕む。
もう、外を歩くことや天を拝むこと
手を繋いで出掛けることすら
叶わなくなってしまった。

病院という名の鳥籠から出られないのだ。

「そっか」

「抱きしめて、○○くん」

外の方を見て彼女と目を合わせないように
していたのを方向転換して
優しく、昔より小さくなった背中に腕をまわした。

点滴のついた腕をゆっくり動かして
首にまわしてくれる。

「あとどれくらいなの」

「もって、三ヶ月かな」

三ヶ月。
時間にして、約2160時間前後。
大人になると時間は早く進むよ、と誰かが言ってた気がするが
正にその通りで、20年そこらの俺ですら
早くて1週間なんてあっという間だ。

あっという間の時間しか、もう過ごせないというのだろうか。

「短いね」

「短くないよ」

鼻を啜る音がして俺まで涙が零れそうになってしまった。

死なないで、と思うより何秒も早く
死にたくない、という彼女の気持ちを感じる。

「俺より先に死ぬとか、やめろよ」

「いっそ、俺も」

「ううん、ダメ」

「生きて」

震えた声で話す君をぐっと離せば
涙で濡れた顔を慌てて隠そうとする。
そんな暴れる手を俺は握った。

「 ……… 」

「尽きるまで、一緒にいることぐらいいいよね」

「 1秒たりとも、お前の傍離れたくないから」

「＿うん、ありがとう」

また、君は泣き出した。