鯨波の声 3 【 練 紅炎 】

24話 ページ24

アランを相手に、どんな話をしていたのだろう。

シンドリアにいた頃のAは、前向きに生きてはいたが、どこか遠い目をすることがあった。

始めから、どこへでも飛んで行ける女だということは知っていた。
約定(やくじょう)という鎖で繋がれたAは逆らうことをしなかったというのに、剣を取り上げ、国から出る事を禁じた。

それでも笑う強い女だった。



『愛しています。』



今更ながら、あの書き置きの締めくくりが気になった。

愛？

「シンくん？どーしたの？」

返事が返ってこないのが不思議なのか。
怖がることもなく、キョトンとシンドバッドを見上げるアランと話がしたい。
なぜかアランを介してならば、Aの本心が聞こえるような気がした。

「Aがどんな話をしていたのか聞かせてくれないか」
「うん！いいよー！あ！でも、ぼく、はやくおうちにかえらないといけないの。」

手元にあるバケツには、コツコツと集めた貝が入っていた。
きっと昼飯に間に合うように帰れと言われているのだろう。

「ああ。そうだな。アランは何人家族だ？」
「うんと、いっぱい！ちょっとまえまで、すいぎゅーもいたんだよ！こんなにおっきくて、つのもこぉおおんななのに、ぼくさわれるようになったんだ！すごい？」
「ああ、すごい」

ごめんね。と、謝るアランの方がシンドバッドともっと話したがっているようにも見える。

「こんどいつくる？みんなこなくて、ぼくつまんない！」
「皆んな？」

誰のことだ？

「だ、誰！？」

突然、聞こえてきた第三者の声に、ビクッとシンドバッドの体が震えた。
顔を上げると、金髪の娘が、体を震わせている。

「あ！ハルだ！ハル〜！いっぱいとれたよ！！」
「アラン様！いけません！！」
「う？？」

ブンブン元気よく手を振るアランとは対照的に、娘は真っ青な顔をしていた。

マズイ。

頭の中では警告がなっていた。

なのに、衝動が抑えきれない。

「お願い、誰か！誰か来てください！！侵入者です！！アラン様、ダメです！！離れてください！アラン様！！」
「しんにゅーしゃ？？」

不思議そうに小首をかしげたアランを抱き上げる。

「やっ！！アラン様ぁあああ！！！」

女の絶叫が聞こえたが、構うことなく魔法陣に飛び込んだ。

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