鯨波の声 8 【 練 紅炎 】

70話 ページ20

「ジャファールさん。お願いがあります。こいつを最後に一度、旦那(だんな)に会わせてやって下さい！！」

ガバッと勢いよく頭を下げたシャルルカンに、1番驚いたのはAだ。
まさか、そんな事を言い出すとは思わなかった。
背後にいたヒナホホが、ひゅ〜♩と唇を鳴らし、楽しそうにニヤニヤ成り行きを観察しているのがわかる。

「何を言っているんです？わかっているんですか。これ以上、Aのカタを持つならば貴方もタダではすみませんよ」
「こいつは、確かに八人将じゃないし、王様の眷族でもない。でも、確かに一緒にこの国を守ってきた。同じ夢を追った戦友なんです！！友人(ダチ)なんです！！」

味方なんかいないと思っていた。
シンドリアは、敵ばかりだと思っていた。

じわっと涙が浮かんでくる。

「頼みます！最後の言葉だけでも交わさせてやって下さい！お願いします！！！」

90度近く頭を下げたシャルルカンの横に、ヤムライハとピスティが並んで、力強くAに笑った。
そして。

「「お願いします！！」」

2人もシャルルカンと一緒に頭を下げた。
シャルルカンだけならまだしも、八人将が3人が頭を下げれば、無視はできない。

「スパルトス。お前もか？」

シンドバッドが背後を振り返ると、スパルトスが頭を下げていた。

「お願いします。どうか、最後に1度だけ。警護には我々がつきます。不審(ふしん)な動きをすれば、責任を持ってその場で共々始末します。」

シャルルカンとヤムライハ。スパルトスとピスティ。
国境を越え、恋愛感情を抱いているのはAと紅炎だけではない。
だからこそ、力になりたいとこの四人が頭を下げたのは理解できた。

更に、Aの背後で退路を塞(ふさ)いでいるヒナホホは妻を亡くしてからも独身を通しているし、ドラコーンとて、愛妻家として有名だ。

つまり八人将の半数以上がAに同情的なのだ。

「いいだろう。」
「シン！？」

批判の声を上げたジャファールを片手で制し、 ヤムライハに「送ってやるといい。」と伝えた。

「ただし、A。お前が不審な動きをすれば、ここにいる八人将4名が相応の処罰を受ける事になる。よく覚えておくように」
「「「「ありがとうございます！！！」」」」

再び勢いよく頭を下げた四人は、歓声(かんせい)をあげてAに抱きついたが、思ってもみなかった展開にAは呆然(ぼうぜん)とするしかなかった。

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