道なき旅 【練 紅炎】11

129話 その2 ページ15

「あれだけ、動けるんです。健康上の問題はないでしょう」
「成長に連れ、食べられる量も増えていく。気にしすぎるな」
「うん。でも少量で栄養が沢山取れるメニュー考えてみる。」

野菜たっぷりチャーハンとか、とにかく、ちょっとずつのワンプレートがいいだろう。


「アランには母親が付いているんだ。ほどほどにしておけ。」
「そうですね。好意でやっていても、度が過ぎれば、嫌がられますからね」
「わかった。気をつけるよ」

改めて、気合を入れていると、紅炎がアランの食べ残しに手を伸ばした。

「え？いいよ！無理しなくても」

Aの声など聞こえなかったかのように、あっさりとアランの分も平らげてしまった。
なんとなく、その気遣いが嬉しい。

「あー！！！こーはくん！まってぇえええ！」
「ん？」
「ああ、逃げられたようですね」

確かに、そこにいたはずの紅覇がいなくなってる。

主に放り投げられたり、木に吊るされたり。
虐待一歩手前な紅覇の行動から、「あそんで〜」の催促(さいそく)を面倒くさがってるのが丸わかりなのだが、なぜかアランは付いて回っている。


「アラン、いらっしゃい。」
「こーめーくん、あそぼ〜」

しょんぼり肩を落としたアランが、呼ばれるまま紅明の膝(ひざ)の上に座った。

「アラン。遊ぶのもいいですが、そろそろお勉強を始めたらどうでしょうか」
「おべんきょう？」
「ええ。手習いでも、算学でも、アランが好きなものにしましょう。アランは何が好きですか？」
「んと。ぼくー、わかんない」
「難しく考えなくていいんだよ。この間、自分のお名前上手にかけてたよ？」
「アランは賢い子ですから、その気さえあれば、覚えも早いでしょう」

ノせるのが上手いなぁ。と、思いながら、ふっとした疑問が頭をよぎった。

「そう言えば、アラン君はお友達と遊ばないの？」

兄弟達とはよく一緒に遊んでいる姿を見かけるが、あまり年の近い子達と一緒にいるところを見たことがない。
数は多くないが、いないというわけではないはずだが・・・。

「・・・。おともだち、しらない！」
「え？？」

ぷいっと、紅明の服に顔を押し付けたアランは、明らかにこの話題を嫌がっている。

「どうしたの？喧嘩(けんか)しちゃったの？？」
「だって・・・。いじわるするんだもん。」
「え？いじわるされてるの？？」

意外な展開に、Aは驚いた。
てっきり、アランは人気者なのだろうと思っていた。

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