雨傘の下で君を待つ【煉獄杏寿郎】

雨と傘 ページ23

いつもよりAの元へ行くまでの道のりが長く感じた。


傘をさす間もなく雨を受けながら走って走って、漸くAの元へたどり着く。


杏寿郎の予想通り、傘には所々穴が空いて、Aはぽたぽたと雫を垂らしながらただ佇んでいた。


杏寿郎は1度止めて足をまた動かした。足が地面につく度にぬかるんだ泥が草履に飛んで、着物に新たな柄を作ってしまう。


バシャバシャと近づく音にAは何事かと思って右を向いた。すれば杏寿郎が傘を手に全速力で走ってくるものだから目を瞬かせる。


今日は二人の世界を作り出す霧もない。辺りに広がるのは夜の闇と雨の音だけ。


杏寿郎はぽたぽたと雫の垂れる自分髪の毛に気にせずに傘を差し出した。



「それでは濡れてしまいます。この傘を差し上げますから」



ずい、と傘を差し出す杏寿郎に戸惑いながらもAは頑固にも首を振った。


「…いいの、この傘じゃないと駄目だから。この傘じゃないと私だって気づいて貰えないかもしれない」


強がっていたAの瞳が徐々にじわりと滲んでいく。


気づいて貰えない？そんなことあるはずないだろう。だって、ずっとずっと、自分のことを想いながら待っててくれたんだ。


もし自分が、Aに望まれている"煉獄杏寿郎"であったなら。


Aが自分を待っている姿を想像する。寂しげな表情を一気に輝かせて、駆け寄って。抱き締めれば「おかえり」と言ってくれる。




「わかります」




いつの間にかそう呟いていた。それまで拳を握って涙に耐えていた桜色の瞳が杏寿郎を見詰める。


杏寿郎はその緩められた手を取って、ぎゅう、と握り締めた。離さないように。この冷たい肌に杏寿郎の心の炎が、あたたかな温もりが伝わるように。


その胸の内の苦しさを埋められるように。






「気づきますよ。貴女がここで待つ限り。貴女が一途に想い続けて待つ限りは──────好いた女性が待っているなら」






杏寿郎はそう低く囁いてじっとAを見つめた。熱い炎をゆらりゆらりと灯した情熱的な瞳にAがほんの少し目を奪われたようだった。




「俺がもしその方の立場であったなら、雨が降ろうとも、目を潰されようとも、手足をもがれようとも









────この生命が尽きようとも、貴女の元へ帰ってこよう」

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