【◇】交際期間０日＊３

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パートが終わり、親友の咲恵とカフェで落ち合う。先に暖房の効いたカフェのテーブル席で待っていると店員さんがコーヒーを運んで来たタイミングで、咲恵がやって来る。

ハーッと息を吐きながら椅子に腰掛けると、近くの店員さんにキャラメルマキアートを頼んだ。

「お待たせ」

「待ってないから、大丈夫」

「そう。で、どうしたの？」

どうしたの？と問われ、私はコーヒーカップを持ったまま固まってしまった。

「葉瑠？」

「あ、えっと…」

「何？また旦那さんと何かあったの？」

目を半分開け私を見やる。慌てて、私は首を左右に振り言った。

「違うの、あ、違わないけど、その〜」

「何？」

「昨日、一夜を共にして」

「まだ一夜を共にしてなかったの。どうだった？」

「幸せでした」

「そりゃよかった。でも問題あったんじゃないの？」

「問題というか、その…」

「何よ。さっさと言いなさいよ」

咲恵がイライラしたようにツメの先でトントンと机を叩く。

咲恵の脇では店員さんがやって来て、注文のキャラメルマキアートやお冷や、おしぼりを置き「ごゆっくりどうぞ」と離れていく。

店員さんの背中を見送ってやっと私は口を開いた。

「普通はさ、その次の朝ってどんな顔するの？」

「は？」

「なんか、昨日の情事を思い出す度に恥ずかしくなって、顔も合わせられなくて」

「亮介さん、可哀相」

「え、なんで？」

「どんな朝だったの？」

今朝の事を思い出す。今朝はいつもの様に、亮介さんより早く起きてキッチンへ。その後すぐ亮介さんは起きてきたけれど、外を走るため家を出た。

ランニングから三〇分ばかしで戻ってくると、いつもの様にシャワーを浴びる。そして身支度をする頃にはテーブルに朝食の準備がしてあるので二人で朝食を摂り会社に見送った。

その間、私はずっと亮介さんと目を合わせていないし話も「おはよう」と「行ってらっしゃい」くらい。

そう話すと、咲恵が眉間に皺を寄せまた言った。

「亮介さん、可哀相…」

と。

二度目の方が感情が籠もった言い方だ。

「だって恥ずかしい」

「亮介さん、傷つくだろうな」

グサリと咲恵の言葉が鋭利なナイフとなって私の心に突き刺さる。

「記憶なくしちゃったから、葉瑠がどれだけ恥ずかしがり屋か知らないんじゃないかな」

ハッと私は咲恵を見る。

そうだ、亮介さんは私がどれだけシャイか忘れてしまっているのだ。

「正直に言うのよ！亮介さんに」

私はコクンと頷いた。


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