その監督生、よく落ちる。5【ツイステ】

雪降る朝の寮生たち ページ6

ツノ太郎に貰ったネックレスを首に下げて

いつもは閉めないパーカーの前を閉め

ふぅーっと、空に向けて息を吐く。

白く染まったその息が、気温の低さを物語っている。

ホリデー一日目。

雪の降る朝に、僕とグリムはオンボロ寮を出て

大食堂に向かっていた。


グリム「さぁむいんだゾ…！」


『僕たちが行かないと、外以外も極寒地帯になっちゃうんだから

文句言わないの。』


グリム「い、いいから早く大食堂に行くんだゾ…うぅ…」


『はいはい。じゃあ、行こうか。』


少しでも暖を取ろうとグリムを少し強く抱きしめながら

大食堂までの道を歩く。

グレート・セブンの像にも雪が積もっていて

焦がされたり雪に降られたり

石像も楽ではないな、なんて

馬鹿なことを考えているうちに、大食堂の中に辿り着いた。


グリム「ひぇ〜寒かった！肉球が氷みてぇに冷てぇんだゾ！」


『早く薪を暖炉に入れよう。僕もそろそろ限界…』


学園長から預かっていた乾燥した薪を

大食堂の中に在る大きな暖炉に入れると

小さな光と共に、パチパチと火花が弾ける音がして

赤い羽根を持つ、火の妖精が現れた。


『初めまして。今日も暖炉をよろしくね。』


「＿＿ッ…！？」


言葉が通じているのかは定かではないが

火の妖精が、一瞬怯えた顔をした。

もしや、言葉を違う意味に捉えられたのか。

その割には、妖精の視線は僕ではなく

僕の首から下げているネックレスに向いていた。


『ツノ太郎…？』


グリム「どうかしたのか？」


『あぁ、うん。なんでもない。多分気のせいだから。』


関係があったとしても、今度会った時に聞けばいい。

特に妖精に対し言及することもなく

もう用も済んだということで、大食堂を後にしようとしたその時。

大食堂の奥の厨房から、規則正しく包丁を動かすような音と

何かを焼いているような音が聞こえてきた。


『何、この音…それに、この匂いは…』


グリム「スパイシーでいて、食欲を刺激する異国の香りなんだゾ！

行ってみようぜ、A！」


どうせ止めても無駄だろう。

ほぼ諦めの面持ちで、音の正体を探るべく

匂いの元である厨房に向かうと

同じような服を着た数名の生徒が

一人の生徒の指示のもと、大量の料理を作っていた。


「野菜に火を通し終わったら、解凍してあった肉を茹でてくれ。

それから＿＿」


「はい！」


「副寮長、スパイスの量は＿＿」


指示を出している、褐色の肌に特徴的な髪型の黒髪の男性。

確か…どこかで見たような気がする。

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