【3年A組】私のせい、貴方のせい4

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「…なんでまた笑うんですか」

「いや…この状況で、そんな質問が来るとは思ってなかったから」

…確かに普通に考えれば、今の私達は先生に再び人質にされた身。こんな疑問を抱く余裕もないのかもしれない。鞄やスマホだって没収された。
それらが入った袋を見遣る。

間近で見ると袋は結構重そうで、私も結城さんと一緒に手伝えばよかったと後悔した。

「もう気づいたんだな、早いな」

先生は感心したように言った。

何に、かは訊かなくても分かった。

「別に大したことじゃない」

先生はそう前置きして、私の質問に答えてくれた。

「教室を爆破する、って言った時」

ついさっきの事なのに、話をする先生の目はどこか懐かしむように細められていた。

「他の奴らは多かれ少なかれ怯えた顔をしてたのに、蒼井だけは不思議そうな顔でこっちをじっと見てて。
こいつ俺のこと全然怖がってないなって思ったら、思わず」

そう言って、先生はまた笑う。

その無邪気な笑顔は、まるで同い年の男子高生みたいで。

触れたいな、と思ってしまった。
今なら触れられるんじゃないか、と思ってしまった。

思ってしまった私は、

ほとんど無意識に、先生の頬に手を伸ばしていた。

その手を掴まれた。

先生が、私の手を掴んでいた。

先生は眉を下げて、私の手をそっと押し戻した。

「蒼井、そろそろ教室に戻れ」

教師の顔で、そんなことを言う。

それは柔らかな拒絶だった。

かなしい、とか、くるしい、とかじゃ括れない、負の感情に押し潰されそうだった。

「…ごめんなさい」

俯いて唇を噛む。

そうしないと、色んなものが、目から口から零れてしまいそうだ。

どうして。

その一言が、唇の裏側にまでせり上がっている。

私は先生の顔を見れないまま、美術室を出て行った。


私達の間には距離がある。

教師として、生徒として、適切な距離がある。

それはとても正しいことだ。

でもその正しさが、とても寂しい。

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