黒百合の勝鬨【石田三成】参

クチナワ ページ8

気候というものは忙しなく変わる。
今朝は晴れていたのに、いつの間にか曇天が空を覆い、小雨が降り注いでいる。

嫌な天気だ。
こうも天気がぱっとしないと心も晴れない。


「まさか石田方が先にお市様を見つけてしまうとは」


薄暗い一室で残念そうに天海が呟く。
その隣には織田軍の頭として勝家が同席していた。


「大丈夫。お市殿は必ずわしが取り返そう」


二人を前にして家康はお得意の笑みを浮かべる。
人によっては安心感を与える朗らかな笑みだが、またある人によっては猫を被っているだけのようにも見える。勝家は後者だった。


「……一体何を根拠に“大丈夫”と言える」

「三成の戦力を削げば向こうだって戦意喪失するはずだ。そうすれば自ずと降伏して＿＿」


戦力を削ぐ？自ずと降伏して？
そこに至るまでどれだけの時間を有すると思っているんだ、と抗議したくなったがぐっと堪えた。


「徳川氏、石田氏に対して交渉を持ちかけてみてはどうだろうか？」

「三成に交渉を？勝家、お前がお市殿を心配しているのは分かるが……」

「先送りにするつもりなら私は単独で兵を挙げる」

「落ち着きなさい勝家」


隣の天海が穏やかな声で宥める。

家康には勝家の焦りが痛いほど分かった。
大切な人が敵方に囚われている。
こちらの出方次第では酷い目に合うかもしれない。
早く助けなければと焦る。
しかし焦ったところで何も出来やしない。
だから時間をかけて準備をして、その時が来るのを待つしかない。


「勝家、お前の気持ちはわしにもよく分かる。だが敵対している三成が交渉に応じるとは思えない」

「打ってつけの者を知っている」


何とか説得を試みるが、勝家の強い眼差しに圧倒される。


「……それは誰だ？」

「Aだ」

「は？」


姉の名が挙がったことに動揺し、家康は思わず聞き返す。


「誰だって？」

「徳川氏、今一度Aに機会を与えてくれないか」

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