【銀魂】君と共に生きる春 6【坂田銀時】

単刀直入 ページ45

言葉を探した。何か俺に言うべき言葉は、言わなければならない言葉はないのだろうかと。そんなものはないかもしれないと、あるわけもないんじゃないかと思いながらも、探すことをやめられない。疲弊し、何かにもがくように苦しそうな表情を浮かべている目の前彼女に、何か言葉をかけるべきなのではないかと思えて仕方がない。けれど、どれだけ探してもテーブルの上に音にするべき言葉の答えが置いてある訳もなく、足元にひっそりと隠れている訳もなく、結局は見つからなくて黙り込んでしまう。どうだっていいときは言わなくてもいいことばかり宣っているくせして、こういうときに限って言葉が見つからない。ここ最近痛いほどに思い知った情けなさがまた俺に募った。

大体、俺に何が言えるというのだろう。Aのことを何も知らない俺なんかに。Aのことを何も知らないくせに、自分の感情ばかりを押し付けようとしていた俺なんかに。こんな自分本意な俺が、何かを言ったところで、何になるというのか。どうにもならないだろう。

本当なら、俺はAにも、そしてAの母親にも合わす顔なんて持ち合わせていないのだ。


「……あの、こんなことを伺ってしまっていいのか、とても、迷ったんですが…」


思い切ってお伺いしてもよろしいでしょうか、と。不意にAの母親は俺に尋ねた。一体何を聞かれるのかと少し身構えながら、「はい」と頷いて先を促した。なんだか口が渇いてしまって、湯飲みに手を伸ばしながら。


「……では単刀直入にお聞きします。……坂田さんって、Aのことを好いてくださっていたりしますか…？」

「んぐっふ」


むせた。これはもう素直に言おう。むせた。吹き出さなかっただけ褒めてほしい。あまりに直球であり風穴を空けるようなドストレートな問い掛けに俺はこれでもかというほどに動揺してしまっていた。

まだ熱いお茶が変なところに入ったのか息が苦しく、俺はゲホゲホとわりと真面目に咳き込んでしまう。それを見てAの母親は「あ、あらあら大丈夫ですか…！？」と目の前でオロオロし始めた。俺は大丈夫だと言うように何度も頷きながら右手を前に突き出して見せた。

少しして、何とか持ち直し、改めてAの母親を見据える。


「え、えと……すいません…」

「いえ、こちらこそごめんなさいね、変な質問してしまって」


でも、聞いておきたかったんです、と。彼女は言う。とても切実な眼差しを俺に向けて。

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