【鬼灯の冷徹】ただの一般人オタクがあの世で厄介になっている件 (ページ13)

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１０００ヒット記念の番外編、続きです。ページ13

まずい、まずい。これはほんとにまずい。

私はもう死んでいるんだ。彼女には会ってはならない人間だ。

「A・・・・・・な・・の？」

彼女の手が震えている。だめだ、ここは何としてでもしらばっくれなきゃ。

私は彩から一歩離れた。

「すいませんが。人違いです。」

私の言葉に彩がはっとした。そりゃそうだ、死んだ人間がここに居るなんてあまりにも非現実的すぎる。

「ご、ごめんなさい。友達とよく似ていたから。・・・・ごめんな・・・さい・・ね。」

途切れ途切れの言葉を繋いでいる彩の口は下唇を噛みしめた。目にはうっすらと涙が浮かんでいる。

「・・・あれ・・、なんでっ・・ご、ごめんなさい！すぐに収まるからっ！」

そういっったが彩の涙は一向に収まらない。私の心がきゅぅっと締め付けられた。

「彩ッ！」

私は精一杯彩を抱きしめた。我慢ができなかった。

泣いている親友を見て罪悪感が生まれてしまった。他人を装うなんてできなかった。

「ごめん、ごめん！先に死んじゃって、彩を悲しませて、本当にごめん！」

「・・・・・・・・A・・・。やっぱりAだったの・・・。」

ふふっ微笑む声が聞こえた。彼女も私の背中に手を回して思いっきり抱きしめてくれた。

いつの間にか私も泣いていた。

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「・・・・やっと来ましたかAさん。私、かれこれ１５分は待ちましたよ。」

「あはは・・・すいませｎって、そんなに待ってないじゃないですか。」

水族館の入り口付近に待ち合わせていた鬼灯さんと合流。スタンプカードの半分を手渡した。

「・・・・・・なんだかご機嫌ですね。何かあったんですか？」

「ん？いえいえ・・・・ただ・・・・

伝えたいことは死ぬ前に伝えて置いたほうがいいですね。」

「？」

首をかしげる鬼灯さんを見て、私はにぃっと笑った。

「さぁ、スタンプ渡しに行きましょうか。」

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『今だから言うね。・・・・私、あなたのこと好きだった。』

『でも、言ってしまったらこの関係で居られなくなるだろうから、ずっと黙ってたの。』

『そうしたら、貴方は死んじゃうし・・・・・自分がとても不甲斐なかったわ。』

『・・・・・ねぇ、Aは・・私のことどう思ってた？そういう対象として見れた？』

・・・・・・私は――――――――