ヒカリ証明論＊壱 (ページ40)

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＊義兄さんページ40

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説明している間に、自由な団長はいつの間にかそこに座っては、大盛りのご飯を食べていた。

そして俺はと言うと、Aちゃんの兄貴に呼び出され、庭に来ていた。

「銀時が話しておった。お前のことを」

「あぁ、そう。」

「阿伏兎殿は……本気で好いておるのか、妹を……Aのことを」

「……あぁ。とってもな」

「そうか。」

「認めねぇか」

「そこまで俺も固くはない。

俺の夢は、Aが幸せになること。あいつの幸せが、俺にとっての幸せで最高のプレゼントなんだ。

あいつは、産まれた時から、辛い思いしかしてこなかった。
病弱な体故に、俺達の恩師の提案がなかったら、勉学も剣術も習うことは無かった。

Aは、必要なことは話さぬ性格だ。あいつに好きな人がいたのを知らないだろう」

「好きな人？」

「あぁ。お互い両想いだった。だが、組長襲名を否定する輩に殺された。」

「っ……」

「自分が好きになった人……たとえそれがお前だろうと、あいつはすごく迷っている。こう見えて、俺は家に帰れなくとも陰ながら見守っているから、ココ最近変わったことも薄々気付いていた。

もしも、今回の西山のように、俺が狙いでAを好きでいるなら、その想いを断ち切って欲しい。」

「……」

「あいつには、心から幸せになって欲しい。」

Aちゃんを大切に思う、兄貴の気持ちに俺は本当に好きになってもいいのかと、迷いが生まれたがハンカチを出してそれを握りしめた。

「……そんな気持ちで好きなわけないだろ。

安心しな。俺ァ心からあいつのことが好きだ。大好きで仕方がない」

「……」

兄貴は一瞬驚いたようにこっちを見るも、フッと笑った。

「それは良かった。

だが、安心するのはまだ早いぞ」

「どういうこった」

「妹を好いている輩は、俺が知る限り5人……いや、6人はいる。

せいぜい、奴らに取られないように、しっかり自分の元に引き寄せるんだな。

義兄さん(にいさん)からの助言だ」

そう言って、俺に何かを投げつけると、先に部屋に戻った兄貴。

手にしっかりと収まった、太い棒に書かれた “ んまい棒 ” を見て、夜空を眺めた。

「6人ねェ……まだまだ、先が長そうだ」