おくらの道

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雨風にふらふら揺れるてるてる坊主。
少し頼りなさそうだ。


「本当に大丈夫なのか」
「てるてる坊主は効き目いいよ！」
「明日晴れなければ、容赦すまいぞ」
「怖い怖い。今にも人殺しそうな目してる。あ、いや元から…すみません。嘘です。すみません」


目を見ただけで凍りそうなマイナス温度の冷視線。


「毛利元就ってさ、目が怖いよね。ほんと、もう視線で人殺せるよね」
「おい」
「ぎゃあ！！すみません！思ってません」
「…貴様…「ちょっと調子乗りました。斬首はやめて。島流しなら辛うじて受けるから」
「人の話を…「あ、でもそれも嫌だな。また山賊に襲われそう。もう山賊はこりごりだ！」


元就がため息をついた。
ようやく、Aも顔をあげて黙る。


「何？」
「人の話を聞け」
「あはは…ご、ごめん」
「貴様、いつまで我のことを毛利元就と呼ぶ気だ」
「え？…駄目？」
「気持ちが悪い。やめよ」
「じゃあ、毛利」
「この城に毛利が何人いると思っておる」
「じゃあ、元就」
「呼び捨てとは良い度胸だな」
「注文多いなっ！…もー、めんどうくさい。あ、でも確かに全部名前言うのも長いね。面倒だし」
「貴様、何かあればすぐに面倒だというな」
「ほっといてよ。口癖だし。―――じゃあ、もう元就ね。決めた。うん、元就」
「………………」


不服な顔だ。
(なんだ。じゃあなんて呼べばいいのさ！！)


「まぁ、良い。二度と姓名で呼ぶな」
「若干癖になってたからね…たまに呼んじゃうかも」
「やめよ」
「気をつける」


びしっと形だけの敬礼をして、また作業に戻るA。
残りの二体にも頭から糸を通してわっかを作った。


「晴れたら顔を書いてね」
「貴様が書け」
「この二体は責任もって書かせてもらうよ」
「これも書けばよかろう。ついでだ」
「いや、それは毛…ごほん。元就の仕事でしょ」
「…勝手に仕事を増やすな」


押し付けたてるてる坊主。
Aは立ち上がって、二体のてるてる坊主を持った。


「そろそろ老婆も消えてるだろうし、戻るね。匿ってくれてありがとう」
「匿ったつもりなどない」
「そういえば、勝手に邪魔したもんねぇ。…まぁ、いいか！」


「じゃあ、また」と言ってひらひら手を振るA。
ぴしゃりと襖を閉め、駆けていく。


「“また”だと？…まさか、またここに来る気ではあるまいな。あのじゃじゃ馬娘め…」


その足音が消えるまで襖を見つめると、ふいにため息を零した。

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