【銀魂】今日もお江戸は平和です ３

第百二十訓 ページ26

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坂田「さて、眠気覚ましに一丁行くか。てめーのネーちゃんにも友達だってウソぶっこいちゃったし」

沖田「…クマ」

坂田「あ？チンピラに殴られたんだよ」



そう言って前を行く二つの背中を見送る。あの人は想像の斜め上をいくから面白い。

やがて二人の背も見えなくなり、誰もいなくなったことを確認して、壁に預けていた背をズルズルと下にずらして座り込む。思ったより私の風邪は悪化しているらしい。昨日から一睡もしてなかったから、当然と言えば当然だが。


私が此処に留まった理由は、ミツバ姉が目を覚ました時、誰もいないのは寂しいだろうと思ったからだ…と言えば聞こえは良いが、本当のことを言うと今にも倒れそうなくらい体が辛いのだ。

このままでは駄目だと大きく深呼吸をして、呼吸を整える。膝に手を付きゆっくり立ち上がると「沖田様のご家族の方ですか…？」と遠慮がちに声を掛けられた。

相手は医者で、そうだと答えると「手は尽くしましたが、もう…」と、先程の彼と同じように顔を伏せる。言い切らないのは医者なりの最期の優しさなのだろうか。どちらでもいいが、言いたい事は伝わった。


頭を下げて礼を述べ、静かにドアを開ける。



ミツバ「……A…ちゃん、？」

「っ、びっくりした…起きてたの？」



部屋の中にいた彼女は、やっぱり綺麗で。


髪に触れようと手を伸ばした時、不意に名前を呼ばれビクリと肩を鳴らす。

いつもと比べ何十倍も弱々しい声と荒い呼吸に、胸の奥が締め付けられたかのように苦しい。



ミツバ「えぇ…フフ、怖がりな所は昔と変わらないのね」

「そんなことないよ。今のは不意打ちだったから…少し驚いただけ」



不貞腐れた様に言えばまた笑うので、私も少し頰が緩む。普段と変わらない会話な筈なのに、普段のように目が合わせられないのは何故だろう。



「…私ね、ミツバ姉のことが大好き。

私に手を差し伸べてくれて、血も繋がってない私を家族みたいに迎え入れてくれて…本当に嬉しかったの」



声が震えないよう注意しながら、一言一言確認してゆっくりと話す。

昔、大切な人を目の前で亡くして、一層のこと自分も死んで楽になりたかった。そんな時に生きる希望を与えてくれたのがミツバ姉だった。



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