半妖のかぐや姫《ぬらりひょんの孫》第5章

第153夜-過去、雪の日の出会い-2 ページ14

-栄華組・屋敷内-《no side》


その後豹牙は、雪斗たちにより屋敷まで運ばれて来た。


『おい聞いたか！人間が入って来たって！』

『いや人間ではなく妖混じりだそうだ。しかも妖狼族っていう話だ。』


『妖狼族？随分昔に絶滅したんじゃ？誰が連れて来たんだ？』

『柱の雪斗様らしいぞ。あの様な方がどうして…』

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豹牙『っ…』


少年はどれくらい寝ていたか、ふと思っていた。

起きてみれば山の中ではなく、何処かの部屋で寝ていた。


？『目が覚めたのですね。』

豹牙『っ！』


？『怯えなくて大丈夫ですよ。ここは栄華組の屋敷です。』

豹牙『栄華組…？』

？『貴方、山の中で傷だらけになっていたそうで。

私の部下が運んで来たのです。』


豹牙『あんた、誰？』

撫子『私は栄華組二代目頭領、守護主撫子と申します。

貴方は…そう、豹牙という名ですか。』

豹牙『っ！なんで俺の名前っ！！』


すると撫子は、豹牙へ近づき、黄金の瞳を輝かせた。

目が合う豹牙は力が入らず、ただ撫子と目を合わせている。

豹牙は力を振り絞り、撫子から離れる。


豹牙『何、したんだ…っ』

撫子『貴方の記憶を覗かせてもらいました。

親に捨てられて、親も、人も、そして妖怪も嫌い…ですか。』

豹牙『っ！！その話をするんじゃっ！！う''っ！！』


撫子『本当は付けたくなかったのですが、雪斗からのお願いなので付けさせてもらいました。

その炎獣印(えんじゅういん)は、一種の妖力封じです。

貴方が力を解放すればする程、体は炎に焼かれた様な痛みが襲います。』


豹牙『ってめぇ…！！』

撫子『さて、貴方はこれからどうしますか？

人間の世界、妖怪の世界、どちらで暮らしますか？』


豹牙『っ俺は…別にもう生きてても…』

撫子『それでは…死にますか？』


撫子は目を細め声を低くして言う。

月夜に輝いている銀髪に黄金の瞳、妖怪の畏が溢れ出てる姿に豹牙は全身が震えるような感覚になる。

しかし豹牙自身は、どちらの答えを出せばいいのか迷っていた。









『…彼を私の継子(つぐこ)にさせてもらえないですか。』


豹牙『っ！え…』

撫子『っ！雪斗…』


部屋の襖が開いてと思えば、そこにいたのは豹牙をここまで連れて来た雪斗だった。

撫子は先程と変わらない様子で二人を見る。

しかし雪斗はそれに動じず、真剣な表情をしていた。

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