なんかセコムがつきました。

人、捨て。鬼、足る。 ページ40

「…A…A！」

「…んく、……わ、たし、」

「っ………心配させないでください…！」

「、…ご、ごめん…私、何が何やら、分かんなくて、」


どこか切羽詰まった顔をした灯にびっくりしてしまい、されるがまま彼の腕の中に抱き込まれる。…びっくりした…灯のあんな表情初めてだったから、尚更。


「……あ、れ？灯、角が…」


彼が被っていた帽子がどこかに行ってしまっている、どころか、彼の額に生えていたはずの角がない。疑問符を浮かべ、私は彼の額に手を伸ばした。

彼の額にひたりと触れるも、そこで触れたのは角のざらざらとした手触りではなく人の肌だった。正真正銘のおでこだ。…私は寝惚けているんだろうか。


「……気を失われる前のこと、覚えていますか？」

「ん…えと。寝惚けた状態で灯と碧に手を引かれて立ってて、それで…なんだか、凄く嫌な感じがして。無意識に上を見上げたら…ああ。黒くて大きくて、曖昧な…猫、が、」

「貴方は、喰われたんですよ。…化け猫(・・・)に」

「え…！」


言って視線を動かした灯に、私も釣られてそちらに目を向ける。

見れば、駅のホームは随分寂れて血塗られていた。中央には碧が難しい顔をして立っていて、それから何人かの女の子と、それに。私の妹と、元カレがいた。


「…これは…一体、どういう状況なの？」

「……モノノ怪が、現れた」


私の問いかけに答えたのは碧だった。

モノノ怪。碧から何度か聞いたことがある、アヤカシが自身の情や人の情に呑まれて変わるものだと。それを斬るのが碧の役目であるのだとも、聞いた。

モノノ怪を斬るには形と真と理が必要で、それを揃えなければ斬るために使う退魔の剣の鞘を抜くことは出来ず、碧にも手出しが出来ないと。


「……化け猫…モノノ怪の形は、分かったんだね……待って。…私はあれに喰われたって言ったよね？どうして私は生きてるの？」


ただの人間に、モノノ怪に勝る術はない。化け猫に喰われた事実がある以上、私は本来死んでいるはずだ。でも私はこうして灯と碧と同じ、現世にいる。

灯は少し視線を泳がせ、言いにくそうに、口を開いた。


「…私の鬼火を、貴方に分けたんです。」

「鬼火…そうか、だから一度死んだ私が生きていて、灯の角がなくなっているんだね？」


幼少期に死んだ灯…丁の死体に鬼火が入り鬼となった、という話は、わりと最初の頃に聞いたことだ。

器に同じだけの鬼火を蓄え。→←悪意は幸福の最中に襲いかかる。

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