続・白紙の文学少女

・ ページ31

ふくろうは手を伸ばして、乱歩の頬に触れた。

愛おしむように、それでいて、悲しむような瞳で。

視線に気づいてか、フニフニと指先で頬を軽くつまんで、感触を楽しむように誤魔化した。

乱歩はその手を、払い除ける気にはならなかった。


「それに、私は臆病で怖がりだからさ……私は、今から自分を否定するようなことを云うから、だから、もし帰れなかった時、君に肯定の言葉を云って欲しいんだ。何でもいい。また菓子を作ってくれでも、探偵社に来いでも、事件の現場に付き添いとして着いてこいでも。本当に、なんでもいいんだ」


つらつらと、まるで云い訳を並べるかのように、乱歩に『引き留める言葉』を言わせないようにするかのように、ふくろうは言葉を連ねた。


「ああそうだ。これを渡しておくよ」


そう云って、ふくろうはトートバッグから大きな袋と一冊の本を取り出した。


「君へのお詫びのために持ってきたんだ。これまで持って行ってしまったら意味がないからね。それからこれは、今は私の物になったけど、彼がずっと欲しがってたものだから、持っていく訳にはいかない」


半ば押し付けるように、その二つを乱歩に渡し、ふくろうは一、二歩、後に下がった。

そして、チョーカーの留め具を外し、地面に落とす。

ガシャンと、見た目からは想像できない重々しい音が響く。

疑似声帯の役割を持つそれが外されたということは、これから紡がれるのは、確実にふくろう自身から発された言葉だということだ。

乱歩にじっと見つめられ、ふくろうは少しだけ恥ずかしがるように、後で手を組んで小さく微笑んだ。

今まで見たことのない、ふくろうの笑顔。

乱歩は不満げに口をとがらせていたが、ふくろうは気にせず口を開いた。


「なあ、名探偵」


乱歩はその言葉の次に何が来るのか知っていた。

知っていても、止められないとわかっていたから、何も云わなかった。


「私は、最初からこの世界には存在していないんだよ」

・→←・

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す