【マギ】炎にぃの秘蔵っ子。にっ！！【練 紅炎】

エピソード６０ ページ17

「私は煌帝国の第九皇女で、炎兄が第一皇子。今、その立場がある以上、ある意味上司と部下のような上下の関係は存在するかと思います」

炎「……お前は、間違いなく、煌帝国の皇女だ。――お前ほど、『皇女』らしい『皇女』もいないだろう」

表情だけでなく、声にも呆れた色が乗る。ため息交じりに言われてしまった。

炎「『皇女』という存在がどういうものか、お前はよく理解している」

「……」

炎「だが、地位など簡単に移り変わるものだ」

「……」

炎「それは、お前が一番良く理解している筈だ」

胸で組まれた兄の腕が解かれる。
そっと右手が私の頬に添えられた。

炎「『皇女』という立場を失くして考えろ」

静かで穏やかな目に、呆けた私の顔が映っている。

炎「ただのAと、紅炎という男。……ただの『妹』と『兄』、そう考えてみたらどうだ？」

(……どうだって言われても)

そんなの、答えは決まっている。

「ただの兄妹として考えるなら、妹は長く家を留守にする前に、大好きなお兄ちゃんに会いたいと思うのが普通です」

これは煌帝国第九皇女、練Aとしての意見ではない。
あくまで、ただの一般的な「兄妹」の感情を想像して語る、言葉遊びだ。

……それなら、本音が言える。

「本当は、家族の元を離れるのは不安だと思うし、せめて、大好きなお兄ちゃんに「行ってきます！」って挨拶したい筈です」

―――フッ。

兄の表情が優しく緩んだ。
そして、私の頬に添えられていた右手が私の脇の下に伸びてきた。
もう片方の手も、反対の脇の下に伸びてくる。

「え、うわっ！？」

ふわり。

次の瞬間、私の足は床から離れ、体が宙に浮く。

炎「やっと、本心が出たな」

そう言って、掲げた私の体を抱き寄せる。
相変わらず、私の足は床から離れたまま。
まだ幼かったころのように、軽々と炎兄は私を腕の中に抱き抱えてしまった。

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