ピアニッシモ5 【O/N】[ARS]

evening ページ22

海から上がってくる智を見ながら、去年もこんなふうに、2月28日の海に入ったのかもしれないと思った。


去年は、ひとりで、この場所に来たんだろうか。

寒くて冷たかっただろうな、と思う。


「…そんな顔しないの(笑)」


子猫か、子犬か…どっちでもいいけど

腰から下と、髪と頬を少しずつ濡らした智が、小さくて哀れな動物みたいな顔をして、座っている俺の前に突っ立っていた。

どこにも迷っていないのに、迷子みたいな目をしている。


「座りなって、ホラ」


ぽん、と隣の砂を叩いた。夏の砂より冷たくて、サラサラしていた。

智が座ったら、海水のにおいがして、濡れた砂がべったりと制服のズボンについた。

あーあ、と言って笑ってやると、智は困ったように下唇を噛んだ。



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「…千夜子ちゃんはね、去年の5月に目が覚めたんだって」



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俺が唐突に、千夜子ちゃん、と言っても、智は驚かなかった。

なんで知ってるの、とも言われなかった。

そもそも智は、自分が知っていることを、みんなも当然知っている、と思っているふしがある。



「なんにも覚えてなかったんだって。家族のことも、智のことも…」



べつに智を打ちのめそうとしたわけじゃない。

このことを、智が知らずに俺が知っている、ということが、不自然だと思っただけだ。


「そ…」


智は隣で、膝を抱えてゆらゆらと揺れていた。

放っておいたら、眠ってしまうのではないかと思った。ゆりかごのように、優しく揺れた。

本当は、何かに身体を預けて、優しく揺られたかったのかもしれない。



.



「ちゃこちゃんが落ちるとき、」


立てた膝に、ぎゅっと顔を埋めていたので、声がくぐもっていた。

だれか、守ってくれ、優しさで包んでくれ…というように、智はゆらゆら揺れたので

丸まった背中に、手を当ててあげた。そしたらぴたりと、動きが止まる。


「髪の毛がぶわってなって…、それがきれいだった、月が出てなかったから、それも、苦しくて」


苦しい、という言葉を、智の口から初めて聞く。

けほ、と弱い咳を出した。智は最近、よく変な咳をする。



夏に しゅうっと、消えるように痩せた身体は、なかなか元に戻っていなかった。



「だから、出遅れた、ほんとはもっと早く、もっと…はやく、海から出せた」



----『苦しいときは』

----『俺に教えてって言ったでしょ』


智はこのまま、海や空や、その他の綺麗なものに、


身体をしゅうっと奪われてしまうのだろうか。



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