【あんスタ】記憶の中のペンタス

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「どうぞ」



持ってきた本をお酒が注がれたグラスの横に置く。


店内には、私と鬼龍さん。ママと常連さんのみで、平日の真ん中は大体客が少ない。



「お、ありがとさん」



カウンター越しにそれを手に取り嬉しそうに頬を緩ませる紅郎さんに吊られて自然と頬が緩む。

何年も自室に置かれていた私の本をパラパラとページを捲る様子は新鮮で、気恥しさから熱が顔に籠る。



なんとなく、本当になんとなく。


私が触れていた世界に触れようとしてくれている。そんな感覚になってしまう。




「へぇ･･･、漢字の意味とかも書かれてんだな」


「読んでて勉強になるし、結構面白いですよ」


紅郎さんはなにかを探すように指で字をおっているが、段々と背中が丸くなり顔が本に近づいていく様子が可笑しくて気付かれないように小さく笑う。

それから私自身も身を乗り出して本を眺める。



「なに探してるんですか？」


問えば集中しているせいか、ワンテンポ遅れて返事が来る。

「･･･〖紅〗って漢字をな。俺の名前にもなってるからよ」




あったあったと見つけた様子で嬉しそうに読み始めるも、次第に表情が曇っていき私もと、開かれた本へと視線移し読み始める。


「･･･女性のって、･･･ふふっ」


「嬢ちゃん、笑ったな」


「あはは、いや。紅郎さんに女性らしさはないですよ。ただ、ここの意味はあってそうですよね」



本の文面を指させば、紅郎さんの視線がそちらへと移るが、すぐに逸らす。


「･･･まぁ、確かに〖紅一点〗とか〖口紅〗って使うからな」




恥ずかしそうに話をそらす彼をつい、可愛いと思ってしまう。本人には決して言えないが。



「嬢ちゃんのおすすめは、何かあるか？」




「私は･･･、和服とか和楽器とかのページが好きですね。あ、あといろは唄も」



目次を開くとその場所を指でさしながら彼に教える。


「へぇ･･･。そういや、神崎達もこれが読みたいって言ってたんだ。貸してやってもいいか？」





迷うことなく頷けば、ありがとなって満足そうに笑う。








「A〜」





ふいにママから呼ばれた。

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