吸血姫は桜の木の下に舞う

第29話「武装探偵社へようこそ」 ページ31

__________暖かい。
頭に乗せられる温もりが心地良い。
それに良い匂いがして_________



「ん………」

「あ、起きた。おはよう蓮華ちゃん」



聞き覚えのある声に一瞬で現実に引き戻される。
起きがけに目にしたのは胡散臭い笑みを浮かべた包帯の青年。



「！？き」

「悪いけど此処で叫ばないで私警察呼ばれちゃう」



太宰に口を覆われもごもごとしか云えなくなった。
そして寝起きながらに自分は見つかってしまった事を悟った。



「…で、何故私は貴方の膝を枕にしてるのですか」

「いやあ君がとても気持ちよさそうに居眠りしてたから」

「理由になってへん」



だが自分の外套を掛けてくれている辺り、気遣ってくれたのは確かだろう。
蓮華は溜息を吐いて彼の鳶色の瞳を見つめた。



「それにしても君さあ、外で居眠りなんて無防備すぎないかい？誰かに襲われても知らないよ？」



太宰の手が蓮華の太腿を撫でる。
触れた瞬間ビクッと反応するも、蓮華は何も動じずただ桜色の瞳を向けていた。



「………抵抗しないの？」

「本気かどうかなんて目を見れば判る。
一度血ィ吸った奴やったら尚更」



呆れたように云うと寝起きで重い身体を起こして借りていた外套を返した。
そしてそのまま立ち上がる。



「………私は探偵社には入りませんよ」

「それは、君が吸血鬼だからかい」



その問いに蓮華は答えなかった。
ただ紅色の瞳を伏せただけだった。



「たとえ君が吸血鬼でも、社の皆は否定しないと思うけど」

「人間と吸血鬼は決定的に違います。
私に血を吸われた貴方なら判るでしょう」



低く憂いを帯びた声で告げ、踵を返した。
だが後ろから聞こえたのは彼の含み笑いだった。



「でも君は人として生きたいのだろう？」



その言葉に蓮華は足を止めた。
紅色の瞳がゆらゆら揺れていた。
やがて戸惑いがちに頷くと、太宰は満足そうに笑った。



「なら人として生きれば良い。たとえ吸血鬼だろうと君にはその資格がある」

「で、でも……」



それは可能なのか。
許される事なのだろうか。
俯いていた足下の視界に彼の姿が映った。



「探偵社においで。そして多くの人を救うんだ。
そうすれば君の生きる意味も見つかるよ」

「………ほんまに？」

「本当だとも」



彼の手が自分に差し伸べられる。
僅かに震えた冷たい手をそっと彼の手に重ねた。
もう彼女に迷いは無かった。



「武装探偵社へようこそ」



少女は人として生きる事を決めた。

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