図書室での秘密

『こころ』　５ ページ14

「先生」

目の前に先生がいるわけではない。だけど、ただ、呼んでみた。

「先生」

いつも座っている椅子に座り、机に突っ伏す。前――図書室の入り口を見ても、やっぱり誰もいない。

そりゃそうだ。だって今日は木曜日だし。

部活も無いのに、本を借りに来る以外で図書室に来る理由は、期末テストの勉強をするため――――ではなくて、読書感想文を書くためだ。

まだ夏休みでもないのに、読み終わった瞬間書きたくなった。一週間前に迫った期末テストの勉強のほうが大事だと、頭ではわかってるのに、ノートに運ばれたシャープペンシルは動かないし、気乗りしない。

かといって、シャープペンシルの下を原稿用紙に変えても、なかなか動かない。

『しかし、君、恋は罪悪ですよ』

頭の中で再生してみた言葉が、予想以上に私に重くのしかかる。

わからなくもないんだ。『先生』がなぜ恋は罪悪なんて言ったのか。それを、『先生』が無くなった後にやっとわかったんだろう『私』の気持ちも。

『先生』とその『親友』と『お嬢さん』の三角関係。その三角関係の末、『先生』の恋は実って、『親友』の恋は実らなかった。『先生』のせいで『親友』は失恋して、『親友』はじさつした。

『先生』に死ぬまで外れない鎖を巻きつけて。

『親友』はじさつしたのではないんだと思う。心中したんだ。

『先生』を道ずれにして、共に死んだ。

『先生』のこころにはずっと『親友』がいる。愛しているはずのお嬢さん――――のちに奥さんとなった人の顔を見ると、いつも思い出されて、愛しているのに、酷く辛い。

『親友』はそんなつもり無かったのかもしれない。ただ、絶望して、自己嫌悪に陥って、死を選んだのかもしれない。

そうだとしたら、尚更むごい。

『先生』は、誰よりも高潔で、卑怯だった。だから、恋を『残酷』なんて言わず、『罪悪』と言ったんだ。

自分の罪を曖昧にかたずけようとせずに、自分への罪として自身を戒め続けたのだ。

「私には、そんな高潔さも何もないからなあ」

さて、どうしようか。考えてみても何も浮かばない。

さっきよりも、『先生』のことを考えた今の方が、こころが重たくなった気がした。

シャープペンシルを動かす指先も、重い。

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