宮廷絵巻ノ抄

7.Ki ページ31

Ki side




漆黒の暗闇に、灯りが点った。

静まり返っていた寝所に、人々の足音と共に気配が戻って来たのが分かった。



T「ミツ、大丈夫？」


心配そうに俺を覗き込む陛下に、俺はハッとする。

T「何処か、怪我してない…⁈」


寝所の片隅にぼんやり座り込んでいた俺は、ついさっき俺を腰砕けにしたあの唇に視線がいき大仰に後退る。


Ki「あ、いや…俺は…」

T「今、侍医を呼んでるからミツも…」

Ki「いや、俺なんかよりも陛下が…陛下が、お怪我されたんじゃないですか⁈」


俺を敵の刃から救った陛下は、間違いなく負傷したはずだ。

俺の耳は、あの時確かに敵の刃が陛下を襲った音を聞いた。

しかも…


T「オレなら、大丈夫だよ。…少し単衣を破いてしまったけどね」

Ki「え、でも…」

T「ミツには、怖い思いをさせたね」

ごめんね、と俺を引き寄せた陛下の腕に身体を預ける。


渡殿の床板に残る、赤い血痕……


視線の先が捉えた光景は、俺に何かを訴えていた。





その後、清涼殿の警備が増員された。

半年前、先代帝が暗殺されたというのに、昨夜の夜盗騒ぎだ…すぐに箝口令が言い渡されたが、不安が広まるのは早かった。



翌日、俺は上官である侍従長から呼び出しを受けた。

事件当夜、陛下のお側に仕えていながら何も出来なかったコトを激しく叱責された。


侍従長「北山、お前…陛下の御身に何かあったら一体どう責任を取るつもりだったんだ！」

Ki「…申し訳ありません」

お守りするどころか、逆に命を助けられた俺に反論する余地なんてなかった。

…それなのに、だ。


T「侍従長…そなたの立場は分かるが、オレはそんなコトは望んでいない」

侍従長「陛下」

T「北山、紫宸殿に行くから供を命じる」

Ki「…畏まりました」


侍従長から解放されて、目の前を歩く陛下の背中に俺は胸が詰まる思いがした。

それは、全てを吹き飛ばすくらいの溢れ出す感情だ。


Ki「陛下…お受けします」

T「えっ？」

Ki「陛下がお望みになられるのなら、私は…」


その瞬間、俺の後宮入りの覚悟は決まった…はずだった。




数日後ーー


出仕を控えていると聞いた藤ヶ谷の姿を見つけて、俺の足は無意識に引き寄せられた。


Ki「藤ヶ谷、お前宮中への参内…」

偶然触れた右腕に、大仰に反応した藤ヶ谷に俺の方が驚いた。


F「…触るな」

さりげなく藤ヶ谷が庇った右腕に、俺は違和感と確信を同時に覚える。


Ki「お前、右腕……怪我したのか？」



【秋の章・完】

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