宮廷絵巻ノ抄

12.Ki ページ13

Ki side




F「ここで、何を…」


藤ヶ谷の声が、夜の空気を切り裂いた。

そして、その視線は真っ直ぐに俺に注がれる…正しくは、東宮殿下に握られた俺の指先だ。


Ki「いや、これは…」

T「藤ヶ谷、お前を呼んだ覚えはない」

Ki「殿下…」


突然、2人を包む空気が緊迫したものに変わった事態に、俺は戸惑う。



Ki「殿下、宴の席に戻りましょう？」


そう促しながら、俺は自然の動作で繋がれた指先を解く。


俺のような身分の者がお側近くに寄り、ましてや触れて許されるお相手ではない。

そのコトを藤ヶ谷は怒っているのだ、と直感で思った。



F「殿下、紫宸殿にお戻り下さい。殿下の不在は、周囲の者たちの不安を煽ります」

T「藤ヶ谷、お前も聞いていたのだろう？ オレは戻らない。そもそも、ああいう宴は…」

F「今宵は、今上帝御自ら開かれている宴。それを東宮自ら無視されるおつもりですか？」

T「そんなつもりは、」

F「であれば、大人しく紫宸殿へお戻り下さい。今であれば、まだ大ごとにはならないでしょう」

T「…それでも戻らない、と言ったら？」


対峙する2人の間に立ち尽くす俺は、背筋が凍る思いだ。



F「…それならば、北山はお返し下さい」


藤ヶ谷の言葉に、俺は顔を上げた。


T「元々、ミツを呼んだのはこのオレだ。横取りする気かっ⁈」

F「東宮殿下は、おかしなコトを仰られる。今宵、北山と約束していたのはこの私…ですから北山を探しに来たのです」


Ki「……⁈」


今のは……空耳、か？


そう耳を疑うくらい、藤ヶ谷の話は寝耳に水で…えっ⁈ 今宵、藤ヶ谷と俺が約束⁈

俺の頭の中が、疑問符で埋め尽くされるまでにそう時間は要さなかった。



T「へぇ、ミツと約束…」

その双眸が、ゆっくり移動して俺を射抜いた瞬間……それは起こった。


T「ねぇ、ミツ…」



………‼


それは、宴の最中の紫宸殿の方向からだった。

人々の悲鳴が飛び交い、明らかに何か予期せぬ異変が起きたコトを知らせる不吉な胸騒ぎに振返る。


バタバタバタ……‼


渡り廊下を走る幾つもの足音に、俺たちは息を呑んだ。


F「一体、この騒ぎは何だ⁈」


従者「大変です！ それが…」


F「何だと⁈」

T「そんな…！」


今度こそ夢だと思った。


Ki「…嘘だ…だって…」


見上げた春の夜空に浮かぶ霞んだ月が、俺達3人を見下ろしていた。

その夜の出来事は、きっと忘れるなんて出来ないだろう。


数日後、今上帝が崩御したーー。



【春の章・完】

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