警察官でした。13

610話 ページ16

トイレのタンク・レバーを回してみると、水が流れて便器に溜まり、たちまちいっぱいになってあふれ出す。

あわてて飛びのいて、トイレの外に出た。

「完璧、つまってるね。トイレと風呂場って、同じ汚水枡に流れこんでいることが多いから、もしかして、風呂場もかな」

そう言いながら和彦は、すぐ脇にあったお風呂場のドアを開ける。

そこからも、ハート虫の大群が飛び出してきた。

「ああ、やっぱ、つまってるね」

美門は、トイレのそばの壁に寄りかかったまま動かず、その顔色はもう真っ青だった。

私は、美門を横抱きで抱き上げ、2人に言った。

『庭の汚水枡が原因かもしれないわ。見てみましょう』

台所の出口から外に出て、比較的空気がきれいな所に美門を下ろした。

庭は狭く、その片隅で和彦が片膝をつき、地面に埋めこまれているコンクリートの蓋を持ち上げた。

「ああやっぱ、ここがつまってるんだ」

私は、和彦の隣まで行って、中を見おろした。

その汚水枡には、どす黒い水が溜まっていた。

「普通は、ここから下水管に流れていくんだけど、その出口がつまってるみたいだね。原因が、わかるかな」

和彦は、ナップサックを開け、中から金属の棒を取り出した。

折りたたみ式のそれを、素早く伸ばす。

長さが40センチほどになったその棒の端は、茶筅のように細かく分かれていた。

それを汚水枡に入れようとしたところで、腕をつかんで止める。

『私がやるわ。和彦と立花さんは、そこの死.にかけの犬っころをお願い』

和彦たちが汚水枡を見れない所まで行ったのを確認して、中をかき回す。

その臭いは、私でさえつらい。

棒に何かが引っかかり、静かに引き上げた。

そこにからんでいたのは、大量の髪の毛。

半分くらいは白髪で、おそらく人間のもの。

さて、ここからが問題だ。

おそらくこの中には薬品が入っている。

それに触れていいものか…。

『美門、そこからでいいんだけど、この水に腕を入れても大丈夫かしら』

美門は少し考えて、首を縦に振った。

それを見て、汚水枡に腕を突っこむ。

指の先に何か小さなものが触れ、少しつかみにくかったが、何とか引き上げる。

白くて小さな、プラスチックのようなもの。

小指の爪くらいのサイズ。

…歯だな、人間の。

引き上げたものを汚水枡に戻して、立ち上がった。

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