警察官でした。13

609話 ページ15

「北森秀雄に逃げられたのは、我が探偵チームKZにとって、痛恨の極みだ。
だが真の賢者は、どんな失敗も失敗のままでは終わらせないものだ。
そこから新しい道を見出だすんだ。
引っ越したということは、中には誰もいないということだ。
これをチャンスと考えて、利用しよう。
家に入って調査するんだ」

もうこの際、不法侵入とか言ってられない。

皆の顔にも決意が現れている。

「確かめることは、2つだ。最初の謎、下水管をなぜ掃除しなかったのか、2番目と3番目の謎、虐.待は事実か。じゃ、行くぞ」

私たちは玄関を万能キーオープンで開け、素早く中に入りこんだ。

「あ、オレ、てんでダメ」

美門が、つらそうな表情になる。

「すげぇ臭いで、気が遠くなりそう」

その胸元を和臣がつかみ寄せ、強く揺さぶった。

「臭いの発生源を探すんだ」

まるで猟犬を離す時みたいに、背中をなでてから、ドンと押す。

「さぁ、行けっ！」

美門は片手で鼻から口を覆い、決死の表情で廊下の奥に入っていった。

「小塚とアーヤ、Aは美門と一緒に行け。美門が本当に倒れたら、Aが運び出せ。上杉は、オレと来い。虐.待の証拠を見つける。床や襖についた血痕とか、柱の傷とか、タバコの焦げ跡とかだ。2階から始めよう」

階段を駆け上がっていく2人の背中に言う。

『あなたたちも、気分が悪くなったらすぐに降りてきなさい。絶対無理しないで』

美門たちの後を追うと、1階には1部屋しかなかった。

引っ越した後だから、家具もなく、ガランとしている。

隅の方には、ゴミ袋がいくつか置いてあった。

昨日の引っ越しで出たゴミか。

来週の収集日に出しに来るのだろう。

美門は、部屋を通りぬけて台所に入っていく。

ついていくと、台所も通りぬけ、その出入り口のそばにあったトイレのドアを開けた。

瞬間、そこからドッと黒紫の固まりが飛び出してきた。

それは美門を直撃し、直後に左右に分かれて、その後ろにいた私たちのそばを通りぬけた。

そのまま窓に向かい、音を立ててそこに張り付く。

よく見れば、それは、ハート虫の大群だった。

「臭いの元は、そこ」

トイレを指さしてから美門は、少し離れた所の壁に寄りかかった。

息も絶え絶えの様子だ。

手袋をつけている私が、トイレの中に入りこんで便器の蓋を持ち上げる。

濁った水が溜まってはいるけれど、そんなに多いわけではない。

『どの程度、つまっているのかしら』

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