警察官でした。12

586話 ページ42

「若武ってば、あんなにいばることなかったんじゃない？」

立花さんの言葉に、和彦もうなずいた。

「そうだよ。失礼だよ」

和臣はなにも言わず、美門の後ろ姿をじっとにらんでいる。

それがドアの向こうに消えると、まるで穴の開いた風船のように、クタッとテーブルに顔を伏せた。

「おい、どうしたよ、若武先生」

和典がからかうように言った。

「再度のダウンの原因は、何だ？」

鼻で笑われて、和臣はくやしそうにつぶやく。

「あいつ、オレのトラウマ。小学2年の時、ダンスの全国大会で最終までいって、そこであいつに負けたんだ。それでオレ、ダンスやめた。あんなうまいヤツが同い年でいたら、オレ、絶対ダメだって思ってさ。あきらめたんだ」

ふぅん、そんなことがあったのね。

「タスクも、ダンスやめたみたいだよ」

同情したような立花さんの言葉に、和臣は、いきなり体を起こした。

「じゃオレ、復帰しようかな」

お早い回復ね。

「美門を、KZに入れたら、どうよ」

和典がそう言った。

「ん、入れよう」

和彦も言った。

しかし和臣は、きっぱりと首を横に振った。

「ダメだ。KZは今、メンバーを募集していないし、それに」

和臣のその声に重ねるように、貴和が言った。

「あいつは、若武より顔がいい。で、ダンスもうまくて頭もいい。つまり、あいつをKZに入れると、」

その先を、皆は、声をそろえていっせいに口にした。

「若武が、目立てないっ！」

皆が顔を見合わせて、どっと笑い転げていると、和臣が立ち上がった。

「オレ、帰る･･･」

和臣の顔は、まともにショックを受けたらしく、ションボリとしていた。

出入り口のほうに歩いていく和臣の背中に、和典が言った。

「おい、また擬態か。2度目は、冗談にならないぜ」

和臣は、クルッとこちらを振り返る。

「社会奉仕団KZは、来週の土曜日スタートだ。各自、老人を慰める方法を考えておくこと。ハイグレードなやつをだ。黒木は、市内の老人家庭の名簿を手に入れてくれ。集合場所は、後で連絡する」

そう言ってから、その目にくやしそうな光をきらめかせた。

「絶対奉仕活動して、市から表彰されてやる。美門より目立つためには、それしかない」

･･･うまくいかない気がしてきたわ。

※※※

家に帰って、早速パソコンの前に座った貴和に、湯気の立ったマグカップを差し出した。

『お疲れさま、ほどほどにしなさいよ』

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