天使(仮)の人生は平穏無事とはいかない。9【オリオンの刻印】

410、アルテミスの矢 ページ14

「俺は、俺たちはマリクに、オリオンを抜けて「本当のサッカー」をやって欲しいんだ！」

苛立っているマリクに説得を試み続けていると、



「それでは何も変わらないよ」



どこからか聞き馴染みのある声が聞こえてきた。その人物は出入り口からこちらへ歩み寄ってくる。

「フロイさん！」

「フロイ…！」

彼はマリクの前で立ち止まる。フロイもマリクに会いに来たらしい。
同じロシア代表なのだから知り合いなのは当然として。

「…フロイ、何も変わらないっていうのは…？」

「マリクがオリオンを抜けても、また第2のマリクがつくられる」

(そんな…そうなったらまた…)

いくらでも悲しい使命を背負ったプレイヤーが生み出される。
言われてみれば、オリオンがそうしてくる姿など容易に想像できる。

そんなのひどすぎる。まるでその人の人生はどうでもいいみたいだ。

「僕も日本と戦って、「本当のサッカー」というものを知った。心の底から湧き出てくる、生きる理由とも言える衝動……それを知った時、僕はそれまで一度も逆らうことのなかった兄さんにも従えなくなった」

「そうだよマリク。オリオンが君に教えたサッカーは「本当のサッカー」じゃない」

「でも…でもでもでも！」

マリクは葛藤している。今日の試合の時みたいに。

「僕がどんなサッカーをやりたいかなんて意味がない！サッカーボールだって、住むところだって、仲間だって……僕はオリオンに全てを与えてもらったんだ！」

だから自分はその恩を返さないといけないと、使命感に駆られている。

そして、フロイの口から出たのは意外な言葉だった。

「そう。恩を返すんだ」

君が背負ったオリオンへの恩を返すんだ。そうフロイは言う。

どういう意味なのかよく分かっていない様子のマリクに、「今度は君がオリオンを救うってことなんじゃないかな」と明日人。

「そうだよ。この僕らの手で、黒い闇に侵食されるオリオンを救う。僕らはオリオンを射る「アルテミスの矢」になって、その闇に染まった心臓を射抜くんだ」

フロイのその言葉で、マリクの表情が少しずつ変わって来た。

「やろうよ、マリク」

明日人が背中を押すと、マリクは「うん」と力強く頷いた。

この日マリクは、この場所でもっと強くなると、その時こそイナズマジャパンと本当のサッカーで戦うと誓ってくれた。

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