緞帳・引幕，あるいはオペラカーテンの裏側で シリーズ

「ほんかくはろうぃん〜」より，とある場面の七鬼君 ページ18

「本格ハロウィン〜」での，とある場面の七鬼君



　長い間，卵の中でくつろいでいた身としては，学校というものは何とも不思議な場所だった。

　「この学校に通う」という選択をしたことだけが共通点の，性格も嗜好も異なる人間たちが，誰かしらの意図によっていくつかの集団に分けられ，時間を共有する。

　そんな不安定な集団ならば，似た者同士で新たな集団を形成するのは自明の理だったろう。

　だが，成熟しきっていない精神はそれでも安寧を得ることができず，ある者は他者を排除することで自らを保ち，ある者は他者から逃避することで自らを守る。

　全てが初めての体験である以上，その鬱屈した澱みですら刺激的ではあったが，その影が落ちた先に当惑してもいた。



　俺の現状を変えようと家に押しかけてきて，

　自分にできることを自身なりに努力して，

　忙しなく表情を動かしていた少女が，



　――この場所では，能面のような顔で生活している。



　＊



　そんな立花が，校内であるにもかかわらず感情を大きく動かしたなら，黙ってはいられなかった。

　脱兎のごとく教室を後にした立花を，手早く帰り支度を済ませて追いかける。

　再び立花を視界に入れたとき，立花は，校門で俺の知らない男と会話していた。

　まだ邂逅していないＫＺメンバーかとも思ったが，その男の立ち振る舞いから，只者でないことを感じ取る。

　立花の表情も，幸福そうなそれとは程遠い。

　俺の目には，油断できない状況であるように映った。

　――もし，立花の意思に沿わない動きを，あの男がしたら。

　それを合図に，立花を守るべく動こう。

　こうして２人と俺との追跡劇が始まることとなった。



　＊



　尾行の手順こそ知っているものの，実行するのは今日が初めてで，なかなかうまくはいかない。

　それでも一定の距離を保ち，２人の様子を観察し続けた。

　立花は基本的に，男の目をじっと見つめ，そこから何かを見つけようとしていた。

　ある瞬間は，その大きな目を限界まで開いて驚いている。

　また別の瞬間には，校門での表情が杞憂であったかのように，男に向けて微笑んだ。

　ゆらゆらと移りゆく感情は，本来の立花がもつそれに近い。

　男は男で，その瞳の奥に立花への愛をにじませている。

　やはり親しい間柄だったのだろうと，結論づけたその時。



　じくり，と，腹の底がうごめいた。

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