命の使命【薄桜鬼】 (ページ7)

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終わりと始まりページ7

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それは、突然だった。

-----バンッ

『…ん…？』

夜、何か物音がした気がして目が覚めた。

『(道場のほうから…？)』

でも、この時間は皆こちらの離れで寝ているはずだ。
不思議に思って耳をすますと、人の声が聞こえた。そして…

-------キィンッ

刃の交わる、音。
しかもこの音は、木刀なんかじゃなくて。

『真剣の音……っお父さん！お母さん！』

そこからは早かった。
護身用にと両親がくれた真剣を持ち、道場へと急ぐ。
とにかく大切なひとたちの無事を祈って。

_______だが、現実は残酷だった。

『なに…これ…』

目の前に広がるのは、赤、緋、赫。
そして、白髪の"ナニカ"。

『お、父さん…？お母さん…？みんな…？なんで…』

夕餉のときは、みんな笑ってたのに。
明日も頑張らなきゃって、言ってたのに。
幸せを壊したのは、だれ…？

｢ヒャハハハハッ｣

｢血だァ、血を寄こせェ！｣

白髪のナニカが、刀を持って走ってくる。

『返、して…』

｢血が欲しいんだよォ！！｣

『みんなを、返せって言ってんのよ…！！』

-----ザシュッ

-----ザンッ

『はぁ…はぁ…』

1人の心臓を突き、もう1人の首をはねた。
手も身体も返り血で染まった。仇は討てたはずなのに、少しも達成感がない。

『うぅ……みんな…』

もうあの日々は戻ってこないのだと、涙を流していた_____その時。

｢うそだろ…｣

｢間に合わなかったか…｣

突然男の声が聞こえた。
反射的にそちらを振り向くと、長い髪を上に高く括っている男、そして赤い髪で長身な男が道場の状況に哀れんだ目を向けていた。

男たちをボーッと眺めていると、ふと2人の視線がこちらを向き、そして瞠目した。

｢お前、その格好…！｣

｢嬢ちゃん、どっか怪我してんのか！？｣

『ぁ、ぃや、これは全部…』

返り血であることを伝えようと、先程斬ったモノに目を向けると、さらに驚いた声を出した。

｢羅刹が…一撃で急所を！？｣

｢これ…お前がやったのか？｣

『みんなを、返してほしかった…』

｢｢………｣｣

私の言葉に、2人は何とも言えない表情で視線を逸らした。
が、2人はすぐに視線を交わし、1度頷くと…

『っ！？』

｢悪いな。こいつら見られて、このまま放っておけねぇんだ｣

首に鋭い痛みを感じたあと、私は意識を手放した。

_____これが、私の日々が変わった最初の出来事だった_____