2 文豪グルメ 短編集【文スト】

国木田独歩　ホットケーキ ページ19

薄力粉、卵、牛乳、ベーキングパウダー、砂糖をかき混ぜた薄肌色の液をお玉で掬い上げ、熱したフライパンに落とす。


「くうぅ、何故だ、何故なんだ！」


　国木田の、屈辱的な声が響く。その隣で、Aは声を殺し、笑い続けていた。


　彼が入ると狭くなる社の台所で、中々ホットケーキが出来ない。

　綺麗な丸が、作れない。
　やり方は教えていない。教えるなと言われたから。

　ただ上から落とせば円になるのに、円を描こうとしてお玉を動かすので、円にならない。


　生まれてから22年間、何して来たんだ？


「国木田、そろそろ乱歩さんとかが怒鳴り込んでくるよ？このアメーバみたいなので、満足すると思う？」

「待て……コツが、もう直ぐ掴めそうだ……！」


　皿の上には円形になれなかったホットケーキ達が積み上げられている。
　味は同じだが、社長と乱歩さんにはお出し出来そうにない。


　然し、国木田は動きそうも無い。
　これ位出来るでしょ？と口を滑らせたのが悪かった。

　大人なら出来ると思った……完璧主義者、面倒である。


「ねえねえ、国木田」

「いや待ってろA、今、月の様に丸いのを」

「はいはいもう待てないから、一緒に作ろうねえ」


　と言って、Aは彼の手の上からお玉を掴んた。フライパンが見えないので、彼の腰に手を回し、グイッと覗き込む。


「のあっ？！」

「こうやって作るんだよー」


　液をフライパンに流し込んだ。
　生地は拡がり、綺麗な円形に。フツフツと、穴があいていく。


「全くもう、時間かかり過ぎだよ。今日の予定、めっちゃ崩れたでしょ」


　フライ返しで焼き上げ、次々と作っていく。


「ちょっと、聞いてる？」


　数分振りに声をかけた瞬間、彼の方が力が強かったのか、お玉が震えた。円形、歪む。


「ちょい、だから動いちゃ」

「A……」


　静かに、彼は言う。


「その……作り方は分かったから…離れてくれ」

「えー？よーし分かった、じゃあちゃんと、最初に作ったのも全部持ってくるんだよー？」


　悪戯っぽく笑いながら、パタパタとAは出て行った。


　少しして、乱歩が入ってくる。


　彼は勿論、遅いと文句を言いに来たのだが、台所を見渡し、一連の流れを読み取ったらしく、ニヤリと笑った。


「結構柔らかいでしょ、Aちゃん」

「………」


　その日、尋常じゃない量のホットケーキが、江戸川乱歩に注ぎ込まれたという――


　――理由は誰にも、底知れず。

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