エーデルワイス【1st】【グルーシャ】 (ページ1)

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〈序章〉ゆらりゆらりと燃える炎の如しページ1

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〈旅に出ます。捜さないでください。〉

六年前＿＿＿テンプレともいえるような、ありきたりな言葉を書き残して、突如として彼女は消えた。

アカデミー生だった頃から、とにかく好奇心が旺盛で、興味のあるものを見つけると、ところ構わずふらふらと歩いて……いや、走っていってしまう子だった。

『あのさ、私、アカデミーさ、中退することにした』

何を思ったのか、彼女……Aはある日唐突にそう宣言して、そのままアカデミーを退学し、その後すぐに姿を消して行方不明になった。

いくら好奇心旺盛とはいえ、素っ気ない一言を残して家にも寮にも戻らないのはAらしくなかった。
家族のことを大切に思っているのは、幼馴染なのだから、知っている。

それなのに、たった一言の書き置きでいなくなったのだから、心配になるのは当たり前。

Aの親族はすぐに警察に捜索願いを出した。
が、見つからないまま一週間が経って一ヶ月が経って、半年が経って一年が経って……。

見つからないまま、六年の月日が過ぎてしまった。

あと一年見つからなければ、死亡したものと見なされ、捜索も時効で二度と行われることはない。

そんな中でも、ジムリーダーとして淡々とバトルをこなし……というか、ただそれだけしかない日々の中で、つまらない息を吸ってはいらない空気を吐くだけ。

そして、ある日、唐突に、彼女は戻ってきた。
まるで、昨日だってここに普通にいたかのような、呑気なツラを引っ提げて。

「よ」

ヒョイと片手をあげて軽く挨拶をするA。

上着を一枚も着ていない。相変わらず雪山に薄着で登山してきたらしい。
しかし、六年前から髪も身長も伸びているし、幼かった顔はすっかりあどけなさを消している。

けれど、面影だけはAの存在をしっかりと残している。

「…………よ……」

ぱしぱしと瞬きを二回して、ようやく口を開いて喉の奥の奥から何とか言葉を絞り出す。

「『よ』、じゃない！だいたい今までどこ行って……。行き場所も言わずにいなくなるからおばさんも泣いてたし、ていうかなんでAは子供の頃からいつもいつもいつもそんな薄着で雪山来るわけ、死にたいの！？」

文脈がおかしいが、そんなことはどうでもいい。
言いたいことや訊きたいことがたくさんあった。
今までどこで何をしていたのか、どうして突然、いなくなってしまったのか＿＿＿＿。