金曜日、一緒にご飯を食べるだけ。【そらる】

炒飯 ページ14

＊


「ねぇ、A」


果実酒の瓶の残りを全てグラスに注ぎ、一息にあおった彼は紅く色づいた顔で私に問いかける。


「Aのとこの職場さあ、いつ在宅勤務になんの？危なくない？」

「えぇ〜……公務員だからなぁ、多分同じ部署の人が感染したとかじゃない限り普通に出勤だよ。もちろん対策はしてるけどね」

「……俺の分まで飯作るの、負担になってない？」


へにゃりとしおれた耳と尻尾が見えるみたいだ。不安げな顔でこちらを見つめる彼の姿がどうも実家で飼っていた犬に見えてきて、思わずそのくせっ毛をよしよしと撫でる。


「だいじょーぶ。私も一緒にご飯食べるの楽しいし、無理はしてないよ。あ、でも買い物手伝ってくれたら助かるかもしれないな」

「……！分かった」


分かりやすく瞳を輝かせる彼方くん。耳はぴょこぴょこと、尻尾はぱたぱたと絶えず動いているみたい。……やっぱりうちの犬と似てる。


「とにかく、何か困ったら俺に頼って。いい？」

「はいはい。ありがとね」


……まったく、頼りがいのある忠犬だ。


＊


「あ、俺が代わりにご飯つくって待ってようか？」

「いやそれはほんとにやめて？」


＊


大丈夫、なんて言ってはいたけど、やっぱり忙しいものは忙しいわけで。

今後の計画や対策など、考えなければいけないことは増えるばかり。普段よりも人気(ひとけ)のない道は、私をなんとなく寂しい気持ちにさせる。

金曜日だというのに、定時上がりするという淡い期待さえ叶わなかった私は、いつもよりも早足で街を歩いていた。やばい、彼方くん待たせてる。

慌ててドアを開け、いつもの癖で「ただいま」と呟くと、台所に立っていた彼方くんが「おかえり。お疲れさま」と振り返った。その手には朝使った食器と布巾が。


「ごめん、待たせた」

「誤差でしょ誤差。勝手に皿拭いてたけど大丈夫だった？」

「うん、ありがとう。ごめんね」


……迷惑かけてるのは私の方じゃん。

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