黒蝶の夢・参【不死川実弥】 (ページ42)

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ふと…そんな事を思う不死川の脳裏には、

以前、黒羽と交わした会話が思い起こされる。

『___不死川さんって…確か前に、文字が書けないって言ってましたよね。』

『私が教えてあげましょうか？…アンタは手紙くらい、書けるようになった方がいいかと思いますけどね。』

街中を共に歩く中、不死川は黒羽からそんな言葉を投げ掛けられ

その言葉を聞いた不死川が『何でだァ』と一言尋ねると

『だってアンタ、超がつくほど不器用でしょう。』

『肝心な事は何一つ口にしない…面倒臭い男の代表格ですからね。』

『面と向かっては言えない事でも、手紙なら伝えられるってよく言うでしょう。…って事で、まず手始めに私宛の遺書でも書いてみて下さいよ。___』

『何で遺書だァ…俺が死ぬ前提で話進めンじゃねェ』

黒羽はそう告げると同時に、懐から手紙を取り出し

『まァ…口頭から手紙に変えたところで、何でも言えるようになる訳じゃないですけどね…。___』

そう呟きながら、黒羽は付近にあった郵便箱へと手紙を収めていく。

その後、黒羽は不死川の方へと向き直り

『…では、今から不死川さんの奢りでお食事に行きましょうか。___』

不死川はかつての記憶を思い起こした後、

「(あの時…アイツが出した手紙の宛名____)」

僅かに見覚えのある名を思い出し

「(…行ってみるかァ、)」

自身の屋敷へと背を向け、不死川は一人何処かへと向かっていく。

「(___相変わらず…でけェ屋敷……。)」

『九條』と表札が掲げられた屋敷を見上げながら、ふとそんな事思った後

不死川は敷地内へと足を踏み入れ、戸を叩く。

数分もしないうちに、屋敷の中からは一人の男が不死川を出迎え

「…不死川くん、久しいね。元気にしてた？」

九條がにこやかな笑顔を向けながら、そう尋ねる中

「アイツ…紫、此処に来てねェかァ」

不死川は九條の問いに答える事なく、そんな言葉を投げ掛ける。

「紫…？紫は鬼殺隊に入隊してからは、一度も会ってないよ。」

「本当…白状だよね。手紙の一つや二つ、出してくれてもいいってのにさ。」

「(……、)」

そう告げる九條に対して、不死川は訝しげな目を向けた後

「随分と…屋敷の中、綺麗にしてるみたいだなァ」

「昔上げてもらった時は…『片付け出来ねェ』とか言って、散らかってたってのによォ」